Como faço para crescer um cajueiro?

O elemento mais importante a se ter em mente ao cultivar um cajueiro é que ele é originário da região tropical do Brasil e, portanto, requer temperaturas quentes o ano todo para prosperar, pois é muito sensível à geada. A temperatura diurna onde essas árvores são cultivadas não deve cair abaixo de 50 ° Fahrenheit (10 ° Celsius) e deve ser em média em torno de 80 ° Fahrenheit (27 ° Celsius). Os cajus podem tolerar bem as altas temperaturas, sejam úmidos ou secos, e uma temperatura próxima ou acima de 105 ° Fahrenheit (41 ° Celsius) não os prejudicará.

Plantar um cajueiro jovem ou germinar a árvore a partir das sementes é a maneira menos cara de começar, mas tem suas desvantagens. As sementes frescas do caju brotam facilmente e podem germinar em até quatro a cinco dias em solo bem regado. As sementes de caju de qualquer árvore selecionada não crescerão fielmente ao tipo, no entanto, e irão variar de sua árvore-mãe a um nível tal que podem produzir poucos frutos, ou os frutos podem ser quase intragáveis. Cada fruta da árvore produz uma única noz ou semente e pode ser armazenada por até dois anos em sua casca, com grande probabilidade de germinar quando plantada.

Um cajueiro pode levar de três a cinco anos antes de começar a frutificar. Por isso, e para desenvolver características únicas na produção de castanha de caju, a árvore costuma ser cultivada a partir de uma enxertia que pode frutificar em até 18 meses. Ao plantar um cajueiro ao ar livre, se ele foi iniciado em um vaso, é necessário dar a ele uma distância mínima de cerca de 33 metros (10 pés) de qualquer outro cajueiro ou planta grande. Eles crescem até uma altura de cerca de 40 metros quando totalmente maduros.

Cuidar de um cajueiro uma vez que a muda esteja estabelecida é bastante simples, pois eles são resistentes à seca e podem tolerar bem solos marginalmente férteis nos quais outras árvores frutíferas e castanheiras não sobreviveriam. Eles preferem solo arenoso e bem drenado e, durante os períodos de frutificação e seca, devem ser regados e fertilizados com um fertilizante composto principalmente de nitrogênio, fósforo e traços de zinco. Solos mal drenados inibem o crescimento das árvores, e a chuva durante o período de floração pode fazer com que as flores caiam antes da polinização devido ao míldio.

A região para as condições ideais de cultivo do cajueiro é de até 25 ° ao norte ou ao sul do Equador. Isso os coloca dentro do alcance da maior parte da América do Sul, África e Austrália. Grande parte do Extremo Oriente e do Oriente Médio também teria climas adequados, assim como toda a América Central e o México. As árvores também serviriam para a região do extremo sul do Texas e toda a Flórida e Havaí nos Estados Unidos. Qualquer lugar mais ao norte, como a maior parte da Europa, Estados Unidos e China, exigiria condições de cultivo protegidas para que um caju prosperasse.