A estratificação é o processo de afixar duas camadas de uma substância, geralmente madeira, juntas. Às vezes é feito para fazer uma peça de madeira mais forte, como no compensado. Em outros casos, é para deixar a superfície mais bonita. Pedaços muito finos de uma madeira bonita ou exótica são colocados sobre uma madeira menos bonita para criar um produto mais bonito e de aparência mais cara.
Quando a superfície tem um padrão complexo, o resultado da estratificação costuma ser chamado de marchetaria. No passado, esse tipo de revestimento era normalmente reservado para móveis finos. Quando metais ou materiais exóticos são usados como parte do padrão de superfície, o revestimento é freqüentemente chamado de embutimento.
Os primeiros exemplos de revestimento têm mais de 5,000 anos, encontrados na tumba de Semerkhet. Muitos dos faraós foram enterrados com objetos que tinham folheado de ébano africano e incrustações de marfim. Na época do Império Romano, tanto Júlio César quanto Cícero possuíam mesas folheadas; O de Cícero tinha “veias dispostas em linhas ondulantes para formar espirais como pequenos redemoinhos”.
Quando novas ferramentas de marcenaria foram desenvolvidas no século XVII, o folheado tornou-se mais complexo e, no início do século XVIII, os móveis folheados tornaram-se populares. A estratificação atingiu um ponto culminante artístico na obra de Sheraton e Hepplewhite, dois famosos fabricantes de móveis do final do século XVIII. Hoje, seus belos móveis neoclássicos costumam ser encontrados em museus ou coleções particulares.
No século XIX, o folheamento tinha péssima reputação. A fabricação de móveis havia se tornado uma operação de fábrica, especialmente na América, e o nível de artesanato havia caído. A estratificação foi usada para cobrir materiais pobres e mão de obra de má qualidade. Usar o folheado foi uma forma de reduzir os custos de produção.
Hoje, o folheamento está experimentando uma nova popularidade. Os equipamentos e as técnicas foram aprimorados, portanto, folheados de alta qualidade podem ser produzidos facilmente. O uso de folheado de madeira sobre substratos feitos pelo homem reduz o uso de madeira e pode reduzir o corte de florestas antigas. A estratificação possibilita o aproveitamento de madeira exótica colhida de forma sustentável, já que pouca madeira é necessária para a conclusão do projeto.