O termo “cozinha compacta” descreve uma pequena área para cozinhar em um apartamento ou hotel que oferece aos usuários um pouco da flexibilidade de uma cozinha sem usar quase tanto espaço. As quitinetes normalmente ocupam não mais do que uma única parede e geralmente ocupam apenas um canto. Eles são projetados para eficiência e conservação de espaço. Na maioria das vezes, uma cozinha compacta tem uma pequena geladeira, um micro-ondas e uma pia. As kitchenettes maiores também podem ter um ou dois queimadores, ou mesmo um pequeno forno.
Uma kitchenette também pode ser referida como uma pequena cozinha, uma cozinha compacta ou uma mini-cozinha. A ideia por trás da maioria das cozinhas é dar aos usuários a capacidade de cozinhar, preparar e armazenar alimentos sem atrapalhar um espaço de outra forma limitado. As cozinhas tradicionais podem ocupar um cômodo inteiro, mas isso simplesmente não é prático quando o espaço é escasso. As kitchenettes são muito populares em apartamentos estúdio, especialmente em áreas urbanas densas onde cada metro quadrado é importante – e é caro. Os hotéis também podem apresentar cozinhas compactas. Uma cozinha completa geralmente não seria prática em um quarto de hotel, mas uma quitinete costuma ser uma comodidade desejável para hóspedes que planejam ficar por alguns dias.
Também pode haver um mercado para quitinetes em casas grandes, especialmente aquelas com arranjos para cuidar de crianças ou governantas, ou quando várias famílias compartilham um único espaço. Várias cozinhas completas podem ser excessivas, mas espaços menores para cozinhar podem ser bastante úteis. Uma cozinha compacta no andar de cima, por exemplo, pode ser um lugar para uma babá preparar refeições longe da cozinha principal. Uma kitchenette localizada na área do bar ou na sala de televisão também pode ser um local conveniente para guardar e preparar snacks.
Dependendo da localização e da função principal, as cozinhas compactas podem ser construídas em um espaço ou podem ser pré-fabricadas em outro lugar e simplesmente instaladas. Muitas lojas de suprimentos para cozinha comercial oferecem unidades de cozinha pré-fabricadas, geralmente vendidas como uma única peça com muitas peças. O design da quitinete pode variar do verdadeiramente elaborado ao extremamente eficiente.
Desde que a água e as conexões elétricas sejam feitas de maneira adequada, as cozinhas fabricadas podem ser uma maneira de levar uma área de cozimento para um espaço sem cozinha. No entanto, os construtores geralmente devem verificar os códigos regulamentares antes de decidir adicionar uma cozinha compacta. Os códigos e leis de construção de muitas jurisdições incluem quitinetes como tipos de cozinha, uma vez que ultrapassam um determinado limite de tamanho. Isso significa que os construtores devem frequentemente cumprir certos requisitos de fiação, colocação e suporte de parede antes de adicionar uma cozinha compacta, mesmo que seja pré-fabricada e pronta para ser instalada.