As sementes de amaranto são uma cultura de grãos nutritivos da América do Sul e Central. O amaranto requer uma estação de crescimento livre de geadas de quatro a seis meses para amadurecer para a colheita. A temperatura certa do solo e a profundidade de plantio, bem como os cuidados durante a estação de crescimento, são fatores críticos para o sucesso do cultivo de sementes de amaranto.
O amaranto deve ser plantado no final da primavera, após todo o perigo de geada ter passado e o solo aquecer a 65 ° F (cerca de 18 ° C) ou mais. Um termômetro de solo, inserido nas 4 polegadas superiores (cerca de 10 cm) do canteiro do jardim, geralmente pode fornecer uma leitura precisa da temperatura. A melhor época para medir a temperatura do solo é no meio da manhã. Centros domésticos e de jardinagem vendem termômetros projetados especificamente para uso em horticultura.
Um bom solo de jardim pode ajudar a dar um início vigoroso à safra de amaranto. O canteiro deve ser limpo de gravetos, restos de plantas e ervas daninhas antes da semeadura. Uma camada de composto ou estrume temperado espalhado de 2 a 4 polegadas (cerca de 5 a 10 cm) de profundidade deve ser cavada nas 8 a 12 camadas (cerca de 20 a 30 cm) do solo. A matéria orgânica fornece nutrientes e ajuda a melhorar a estrutura do solo. As sementes de amaranto prosperam em uma faixa de pH do solo entre 6.5 e 7.5.
Sulcos, cavados com 1/2 polegada (cerca de 1 cm) de profundidade em fileiras de 30 polegadas (cerca de 76 cm) de distância, devem ser criados usando uma pá ou espátula. As sementes de amaranto são melhor semeadas em sulcos separados por cerca de 1 cm. As sementes de amaranto são cobertas com 2/1 polegada (cerca de 2 cm) de solo e mantidas úmidas durante a germinação e nos estágios iniciais de crescimento.
Assim que as mudas de amaranto forem grandes o suficiente para serem manuseadas, elas devem ser desbastadas com um espaçamento de cerca de 3 a 7 cm entre elas. Manter as ervas daninhas baixas durante o crescimento inicial é importante para evitar que as mudas jovens sejam sufocadas. As mudas devem ser mantidas ligeiramente úmidas durante a estação de crescimento.
As sementes de amaranto geralmente estão prontas para a colheita quatro a seis meses após o plantio. As vagens da semente, ou cabeças, se desenvolvem na planta e devem ser colhidas ligeiramente antes de estarem totalmente maduras. Depois que as sementes amadurecem, elas explodem dos frutos e se espalham no solo. Brotos tenros de amaranto, colhidos de três a seis semanas após o plantio, são uma adição delicada e fresca às saladas e verduras de verão.
As sementes geralmente são secas e armazenadas. As sementes de amaranto são nutritivas e têm um sabor levemente de nozes. Eles podem ser fervidos e comidos como grãos ou moídos em farinha e transformados em pão, massa e outros alimentos ricos em amido.