Rhizoctonia solani é um fungo encontrado no solo e conhecido por infectar plantas, causando doenças fúngicas como podridão do colo, caule de arame e amortecimento. A infecção por este fungo é geralmente fatal e ocorre frequentemente em mudas. Existem várias medidas disponíveis para o controle deste fungo que podem ser utilizadas para reduzir os riscos de infecção fúngica nas plantas e para controlar os surtos existentes.
Este fungo produz um micélio branco e fino e, quando uma infecção está ativa, pode aparecer na forma de pequenos fios ao redor da base da planta. As plantas infectadas com Rhizoctonia solani normalmente desenvolvem manchas profundas avermelhadas a marrons. As manchas se espalham, fazendo com que a planta amoleça, murche e caia. Uma forma comum de infecção é a podridão do colo, em que o fungo envolve um caule em desenvolvimento, interrompendo o suprimento de nutrientes para o resto da planta. Quando infecta o caule principal de uma muda, toda a muda morre.
Damping off, uma doença fúngica comum em mudas, pode ser causada por Rhizoctonia solani junto com outros fungos. As plantas infectadas com fungos amolecem, ficam moles e morrem. Às vezes, a infecção começa bem no início do processo de germinação, antes mesmo que a muda tenha a chance de germinar. No caule de arame, uma doença que envolve plantas mais velhas, podridão e cicatrizes restringem o tamanho do caule, limitando o crescimento e privando as plantas dos nutrientes de que precisam.
O controle desse patógeno transmitido pelo solo requer a remoção e queima prontas ou, de outra forma, o descarte seguro das plantas infectadas. O material infeccioso da planta não deve ser compostado, pois o fungo pode viver no composto e irá causar uma recorrência da infecção quando o composto for aplicado nas plantas ou misturado ao solo. Tratamentos de solo estão disponíveis, com fumigantes para matar o fungo de forma que ele não se espalhe.
Os jardineiros também podem abandonar o solo infectado com Rhizoctonia solani por vários ciclos de plantio. Sem nutrição, o fungo acaba morrendo e o solo pode ser usado novamente. A esterilização do solo garantirá que não haja vestígios desse fungo ou de outros organismos infecciosos no solo.
Embora possa ser frustrante perder uma safra para Rhizoctonia solani, é importante agir de forma rápida e decisiva para impedir a disseminação do fungo. Ao trabalhar em ambientes como estufas, manter um ambiente mais seco e ligeiramente mais fresco pode inibir o crescimento de fungos, e é importante evitar mover ou misturar as bandejas da estufa, para que, em caso de invasão de fungos, as bandejas infectadas possam ser removidas de forma rápida e fácil para evitar que o fungo se espalhe por toda a instalação.