Embora as sementes de milho possam ser plantadas diretamente no solo, alguns jardineiros optam por começar suas sementes dentro de casa, especialmente em áreas onde as temperaturas frias permanecem na primavera. Nesses casos, os jardineiros acabarão com pequenas plantas, chamadas mudas de milho. Normalmente, essas plantas precisam ser plantadas ao ar livre, quando não houver mais a ameaça de geada ou congelamento.
O processo de plantio de mudas de milho pode ser considerado bastante demorado. O processo normalmente começa expondo a muda de milho aos elementos externos em pequenas doses. Geralmente, é recomendável deixar as bandejas de mudas do lado de fora por, no máximo, algumas horas por vez. Além disso, as mudas de milho não devem estar em uma área com muito vento ou em uma área que receba luz solar plena. Até que as mudas estejam prontas, o calor do sol e até mesmo ventos moderados podem danificá-las ou matá-las.
Em um jardim preparado, completo com solo de cultivo e composto rico em nutrientes, o jardineiro deve cavar buracos que sejam profundos o suficiente para caber nas raízes da muda de milho. Depois que a muda é removida com cuidado do copo inicial, ela pode ser colocada no buraco. Este processo geralmente inclui adicionar o solo de envasamento restante ou solo inicial do copo inicial para o buraco. A terra da cova servirá para circundar a muda de milho, dando-lhe um pouco de sustentação em sua base.
Mudas de milho precisam de muito espaço para crescer bem. Na maioria dos casos, é recomendado manter cerca de 10 polegadas (25.4 cm) entre as plantas. Além disso, deve haver cerca de 3 pés (0.91 m) entre as linhas. As mudas devem ser regadas com frequência e receber uma leve dose de fertilizante quando tiverem cerca de 2 pés (0.61 m) de altura.
Mudas de milho também podem ser infectadas por fungos que geralmente estão presentes no solo. Eles também podem ser danificados por ferrugem e murcha, que geralmente são causadas por besouros e outras pragas. Muitos pesquisadores acreditam que mudas saudáveis serão capazes de combater doenças, enquanto espécimes menos saudáveis ou aqueles que foram submetidos a tensões podem não se dar tão bem. Os fatores comuns que podem causar estresse nas mudas de milho incluem o uso de muitos fertilizantes, pesticidas ou inseticidas.
Alguns tipos de mudas de milho podem ser plantadas mais cedo do que outras. Além disso, algumas variedades são mais fáceis de transplantar para um jardim do que outras. Como resultado, é melhor consultar um centro de jardinagem doméstica ou fazer um pouco de pesquisa para encontrar a melhor variedade para uma determinada área geográfica.