Um pinheiro Douglas é uma grande árvore perenifólia conífera nativa da América do Norte, México e leste da Ásia. Existem cinco espécies conhecidas da árvore, todas na família Pinaceae. Ele pode ser encontrado em altitudes elevadas, entre 6,000 e 10,000 pés (1,830 e 3,050 metros) acima do nível do mar, e se desenvolve em áreas montanhosas úmidas e frescas. Antigamente, grandes florestas de árvores cresciam no sul das Montanhas Rochosas nos Estados Unidos, mas foram cortadas principalmente para obter sua madeira.
A árvore que conhecemos como abeto de Douglas foi descoberta pela primeira vez por Archibald Menzies, um naturalista e médico escocês, em 1791. Foi redescoberta por David Douglas, um botânico escocês, em 1825, de onde seu nome se originou. Douglas introduziu a árvore no cultivo na Inglaterra em 1826.
O pinheiro Douglas é alto e tem uma forma mais larga do que uma árvore de abeto. Em sua juventude, a árvore tem uma forma definida de pirâmide, mas esta se torna menos definida com a idade. É tolerante à sombra e resistente à seca, e costuma ser encontrado crescendo ao lado do pinheiro Ponderosa. Ele cresce rapidamente e, quando totalmente amadurecido, tem uma casca espessa conhecida por sua capacidade de resistir ao fogo.
A árvore cresce a uma altura de 40-260 pés (12-80 metros), e os galhos podem se espalhar de 12-20 pés (4-6 metros) de largura. Na América, os abetos Douglas encontrados na costa do Pacífico crescem até ser a segunda árvore mais alta do país e podem viver até uma idade de mais de 1,300 anos. A folhagem é de cor azul esverdeado a verde escuro e consiste em agulhas com cerca de 2.5 centímetros de comprimento.
A madeira de abeto Douglas é valorizada pela sua qualidade e durabilidade. É amplamente utilizado para todos os tipos de edifícios e construções, desde móveis e construção naval até painéis e pisos de madeira. Sua cor atraente e rica agrada a proprietários de residências, e sua resistência superior o torna adequado para quase todas as aplicações de construção.
O pinheiro Douglas também é a árvore de Natal mais vendida nos Estados Unidos. É usado dessa forma porque suas agulhas não caem tão facilmente quanto outros tipos de sempre-vivas. Um jovem abeto de Douglas terá um crescimento extremamente denso, o que aumenta seu apelo como árvore de Natal. Normalmente é aparado para dar um formato clássico de cone e, em seguida, vendido para consumidores em fazendas de árvores na época das festas de fim de ano.
Além disso, o pinheiro Douglas é útil para a vida selvagem de muitas maneiras diferentes. Suas sementes são comidas por esquilos e esquilos, e veados e alces são conhecidos por folhear suas folhas. Este evergreen também é propenso a infestação por pragas como a lagarta do botão do abeto, pulgões e besouros da casca, qualquer um dos quais pode destruir um abeto de Douglas saudável em muito pouco tempo.