Um arco segmentar é um arco semicircular que é composto de um segmento de círculo, não um semicírculo completo. Este tipo de arco é utilizado em estilos arquitetônicos de todo o mundo e ao longo da história, e tem funções funcionais e estéticas. As pessoas geralmente conseguem identificar um arco segmentar porque ele pode parecer ligeiramente raso ou achatado como resultado do fato de não ser um semicírculo inteiro. Uma vez também poderia imaginar a criação de um espelho invertido do arco diretamente abaixo, caso em que os dois segmentos criariam uma forma de amêndoa, ao invés de um círculo, ilustrando que eles são apenas segmentos de um círculo.
Quando um arco segmentar é projetado corretamente, ele pode ser estruturalmente muito importante. O arco está sob compressão, ao invés de tensão, distribuindo e suportando o peso de maneira uniforme para suportar uma estrutura maior. Esses arcos podem ser usados em um agrupamento para distribuir o peso de uma grande estrutura ou podem ser estabelecidos como recursos autônomos em uma estrutura maior. Eles podem ser dispostos de várias maneiras diferentes para atender às necessidades estruturais, especialmente em grandes edifícios.
O uso de um arco segmentado permite que as pessoas criem aberturas para portas, janelas, colunatas e outros recursos. Eles trazem luz e ar para a estrutura, tornando o espaço mais agradável de se estar. O design prático também pode ser importante para o clima, permitindo que o ar circule pelos edifícios em áreas quentes, por exemplo, ou permitindo a entrada de luz para economizar nas contas de energia reduzindo a necessidade de luz artificial.
Os arcos segmentares podem ser feitos de vários materiais diferentes, sendo o arco montado de maneiras diferentes. Quando tais arcos são projetados e construídos, deve-se ter o cuidado de garantir que funcionem conforme o previsto. Se o arco segmentar não for projetado e instalado corretamente, ele pode criar um ponto fraco ao isolar a tensão no arco, potencialmente preparando a base para um colapso catastrófico.
Qualquer arco que contenha um fragmento de círculo em vez de um semicírculo completo pode ser considerado um arco segmentar. O arco pode ser aberto ou preenchido, dependendo do gosto do projetista e das necessidades da estrutura. Em alguns arcos, uma pedra angular central pode ficar visível, enquanto em outros, a aparência do arco pode ser suavizada para criar uma aparência uniforme e uniforme. Elementos decorativos, como molduras e ladrilhos, também podem ser fixados em um arco segmentado para torná-lo mais interessante visualmente.