Un servidor proxy anónimo es un tipo de servidor informático en línea que puede actuar como intermediario para la navegación web y varias otras actividades basadas en Internet. Por lo general, se accede a estos servidores a través de navegadores web, aunque también es posible modificar una computadora, enrutador o módem para enviar solicitudes directamente a un proxy. En cualquier caso, el servidor proxy anónimo rellena las solicitudes, las reenvía a los servidores web adecuados y luego transmite los datos solicitados. Si un proxy anónimo está configurado correctamente, un servidor web solo verá el proxy y no conservará ningún registro de la computadora que realizó la solicitud original. Esto puede ser útil para conservar cierta medida de privacidad, aunque en algunos casos los servidores proxy también se pueden usar para acceder a contenido bloqueado por región.
Hay varios tipos diferentes de proxies, aunque solo unos pocos pueden ofrecer algún tipo de anonimato. La mayoría de los proxies pasan las direcciones de protocolo de Internet (IP) de las computadoras que realizan solicitudes a través de ellas. Estos proxies transparentes se pueden usar para ciertos propósitos, como eludir las prohibiciones de IP. A veces es posible configurar este tipo de proxy para llegar a sitios y contenido a los que una escuela o empresa tiene acceso restringido. Sin embargo, para crear algún tipo de privacidad, es necesario utilizar un servidor proxy anónimo.
El tipo más básico de servidor proxy anónimo se identifica fácilmente como tal, pero no transmite la información de IP de ninguna computadora que realiza solicitudes a través de él. Esto puede permitir el acceso a sitios web sin dejar ninguna evidencia externa de que una computadora en particular los visitó. En lugar de conservar la IP de la computadora que realizó las solicitudes, un sitio web tendrá un registro del proxy que realmente hizo la conexión. Este tipo de servidor proxy anónimo a veces se puede usar para acceder a contenido bloqueado por región, aunque a veces se requieren versiones más avanzadas.
Otros servidores proxy que pueden ofrecer niveles más altos de privacidad se conocen a veces como servidores distorsionadores y de alto anonimato. Los servidores proxy distorsionados se identifican a sí mismos como servidores proxy cuando realizan solicitudes, pero en lugar de enviar ninguna dirección IP, informan una incorrecta. En algunos casos, esto puede ser necesario para acceder a cierto contenido bloqueado por región. Los servidores de alto anonimato también pueden ser útiles en algunos casos, ya que ni siquiera son identificables como proxies. Además de no identificarse como apoderados al enviar solicitudes, también se niegan a transmitir cualquier información de IP.