La mejor tarjeta de sonido externa es diferente para cada situación. Obtener la mejor tarjeta de sonido externa significa comprender las funciones que necesita y lo que su computadora puede manejar. Las tarjetas de sonido externas pueden variar mucho en calidad, características y precio, y van desde tarjetas de audio básicas hasta consolas de grabación profesionales. Para elegir la mejor tarjeta de sonido externa, sepa lo que desea, busque opciones de sonido externo en Internet, lea reseñas de productos en línea, luego vaya a una ferretería de computadoras y compare las tarjetas de sonido externas en persona. Las características a considerar incluyen sonido de alta definición (HD), capacidades de sonido estéreo o envolvente y funciones de grabación.
Una tarjeta de sonido externa agrega capacidad de sonido sin el problema de instalar un chip de audio interno y generalmente es un dispositivo de audio Firewire® o bus serie universal (USB). La mayor ventaja de una tarjeta de sonido externa frente a una tarjeta de sonido interna es su capacidad para proporcionar rápidamente capacidades de sonido a una computadora sin sonido. Generalmente, Firewire® y USB son los dos tipos de conectores que se utilizan para permitir que los dispositivos externos interactúen con su computadora. Se considera que Firewire® es más rápido que USB, pero los conectores para dispositivos Firewire® son menos comunes en las computadoras domésticas que los enchufes USB.
Los ingenieros de grabación de audio profesionales a menudo utilizan costosas tarjetas de sonido externas de alta gama como consolas de grabación, pero para la mayoría de las personas, una tarjeta de sonido relativamente barata con las capacidades adecuadas ofrecerá un control de audio más que suficiente. Las configuraciones de tarjetas de audio externas para cine en casa deben tener capacidades de sonido multicanal para aprovechar al máximo el sonido de las películas y la televisión. Si va a ver películas en su computadora y desea un sonido de alta calidad, busque una tarjeta de sonido con HD de alta definición y capacidades estéreo 5.1 o 7.1.
Antes de comprar una tarjeta de sonido externa, asegúrese de que su computadora tenga suficiente memoria de acceso aleatorio (RAM) para ejecutarla. Asegúrese de que su computadora tenga conectores disponibles que puedan aceptar un enchufe del dispositivo de audio y asegúrese de tener parlantes y auriculares con conectores compatibles para conectar a la nueva tarjeta de sonido. Si va a llevar la tarjeta de sonido externa en un estuche para computadora portátil, asegúrese de que no sea demasiado voluminosa para ser portátil. Lea reseñas de productos para averiguar si a los clientes anteriores les gustó su elección de tarjeta de sonido. Explorar las revisiones de productos puede ayudar a revelar los problemas comunes que experimentan los usuarios con el hardware de sonido.
Cada tarjeta de audio interna y externa, incluso una tarjeta de sonido barata, necesita un controlador de tarjeta de sonido para funcionar en una computadora. Los controladores de tarjetas de sonido externas para las nuevas tarjetas de sonido se incluyen en el paquete de compra minorista. Para muchas tarjetas de sonido externas, el software del controlador para ejecutarlas ya está preinstalado en los principales sistemas operativos. Algunas tarjetas de sonido nuevas vienen con software adicional que le brinda más control sobre el sonido en su computadora. Si está buscando grabar y organizar el audio con su nueva tarjeta de sonido, busque programas de audio adicionales incluidos con los paquetes de tarjetas de sonido que considere, ya que pueden agregar valor adicional a la tarjeta de sonido.