Los sellos de grasa se encuentran típicamente en conjuntos de cojinetes de ruedas de automóviles. El cojinete de la rueda del automóvil consta de un cojinete de rodillos exterior e interior junto con los sellos de grasa. Los rodamientos de rodillos están llenos de grasa cuando están instalados y esa grasa se derrite cuando la rueda gira. Los sellos de grasa consisten en un anillo de goma suave o nailon incorporado en una carcasa de metal que se instala en la carcasa del eje o en el cubo de la rueda y se coloca cerca del eje o del husillo. A medida que la grasa se derrite debido a la fricción del giro de la rueda, los sellos de grasa evitan que la grasa líquida se filtre fuera de la carcasa del cojinete.
En los primeros años del automóvil, los sellos de grasa se formaban con cuero. Los sellos de grasa de cuero fueron adecuados y exitosos debido en parte a la velocidad relativamente lenta de las ruedas. A medida que el automóvil evolucionó y las velocidades de las ruedas aumentaron, los sellos de grasa de cuero demostraron ser inadecuados. Una versión mejorada que consta de un sello de goma adherido a un cuerpo de metal demostró sellar con éxito los rodamientos, evitando que la grasa se escape del conjunto del rodamiento. Algunos vehículos fabricados antes de 1950 usaban un sello de cuerda. La cuerda http://www.Spiegato.com/back/article.htm?id=128806seals tuvo un éxito marginal en el sellado de los cojinetes.
Al instalar un cojinete de rueda nuevo, es aconsejable que las personas también reemplacen los sellos de grasa. La más mínima muesca o manipulación del sello de grasa podría resultar en un sello defectuoso y la grasa podría salir del rodamiento. Los signos de un sello defectuoso son rayas de grasa que van desde el centro de la rueda hasta el borde exterior de la rueda o neumático. En el caso de un sello interno defectuoso, el olor a grasa caliente o quemada al frenar es a menudo un signo revelador de un problema. Esto sucede cuando la grasa que se escapa se filtra hacia el rotor del freno y se calienta por la fricción de aplicar los frenos.
Reemplazar un sello es tan fácil como sacar el sello defectuoso de su ubicación y golpear el nuevo sello en su posición. Es imperativo que el labio interior del nuevo sello se cubra con un aceite ligero o grasa antes de instalarlo en el eje o husillo. Esto evita que el sello se sobrecaliente, dando como resultado un sello distorsionado. Un sello deformado no encajará cerca del eje o del husillo y permitirá que la grasa se escape del rodamiento.