Magnolia grandiflora es un árbol de hoja perenne que se clasifica dentro de la familia de plantas Magnoliaceae. El árbol alto tiene forma piramidal y fragantes flores blancas. Se usa como árbol de sombra o como árbol de muestra, y comúnmente se planta a lo largo de las calles. Varios insectos se alimentan de las hojas de Magnolia grandiflora, incluidos los pulgones y las escamas. Las esporas de hongos también pueden infectar el árbol y causar manchas en las hojas.
El género de plantas Magnolia lleva el nombre del botánico francés de finales del siglo XVI Pierre Magnol, y el nombre de la especie grandiflora se deriva de las palabras latinas grandis y flor, que se traducen como «grande» y «flor», respectivamente. Comúnmente, la Magnolia grandiflora se llama magnolia del sur o bahía de toros. Esta especie tiene más de 16 cultivares o variedades. La belleza marrón de Bracken y Edith Bogue se consideran los cultivares de Magnolia grandiflora más tolerantes al frío.
Magnolia grandiflora es originaria de Estados Unidos. Habita las áreas costeras desde Carolina del Norte hasta el centro de Florida y al oeste hasta Texas. Por lo general, crece cerca de arroyos o pantanos.
Este árbol generalmente crece de 60 a 90 pies (18 a 27 m) de altura y se extiende de 30 a 50 pies (9 a 15 m). El tronco tiene aproximadamente 2-3 pies (0.6-0.9 m) de diámetro. El árbol ancho y ramificado tiene hojas de color verde oscuro que son brillantes en la parte superior y ásperas en la parte inferior.
Las flores de este árbol florecen en primavera y verano. Son grandes y vistosos, por lo general crecen hasta 12 pulgadas (30 cm) de diámetro. Las flores crecen solas y tienen forma de platillos.
Este árbol produce una fruta de color marrón rojizo que tiene forma de cono y semillas de color rojo brillante. La fruta madura en septiembre y atrae a las aves. Para el otoño, abundantes cantidades de frutas desechadas y hojas secas cubren el suelo debajo del árbol.
La magnolia del sur crece mejor en suelos ácidos, bien drenados y fértiles. Puede tolerar condiciones de sequía una vez establecidas. El área debe estar expuesta a la luz solar directa, pero el árbol prosperará en sombra parcial.
Se recomienda rociar jabón insecticida para reducir la infestación de áfidos y escamas. Los pulgones son insectos con forma de pera que se alimentan de las hojas y secretan un residuo pegajoso que atrae las esporas de moho. Las escamas son pequeños insectos que succionan la savia de las ramas y hojas.
Otra preocupación con este árbol es la mancha foliar, que es una enfermedad fúngica. Los síntomas incluyen manchas marrones o negras en las hojas, que eventualmente hacen que las hojas se caigan. Rociar un fungicida evitará que la enfermedad se propague a otras partes del árbol.