Morinda citrifolia es un árbol que forma parte de la familia de plantas Rubiaceae. Es originaria del sureste de Asia y Australia. El árbol presenta frutos amarillos que desprenden un fuerte olor acre y hojas de color verde oscuro. Morinda citrifolia se ha utilizado como ingrediente en la medicina herbal y se ha utilizado como fuente de tintes de colores.
El nombre del género de Morinda citrifolia se deriva de la palabra morus que significa morera e indicus que significa indio. Describe el nombre común de este árbol: la morera india. El nombre de la especie describe la semejanza del árbol con los cítricos. Este árbol es conocido por varios otros nombres, incluidos noni, bola de masa para perros y mengkudu.
Morinda citrifolia se distribuye en regiones tropicales de India, Malasia, Fiji y China. Se encuentra en elevaciones de hasta 7,874 pies (2,400 metros) y generalmente se cultiva a lo largo de costas rocosas o arenosas. El árbol es resistente a las salpicaduras de agua salada de los océanos.
La morera india generalmente crece de 16 a 30 pies (5 a 9 m) de altura y se extiende a un ancho similar. Presenta hojas grandes y brillantes que están profundamente veteadas. La corteza del árbol produce un líquido marrón rojizo púrpura que se usa comúnmente como tinte.
Las flores de Morinda citrifolia son cortas y blancas. Brotan de una estructura carnosa y florecen durante todo el año. Una vez que la flor ha caído, se desarrolla una fruta amarilla. Madura gradualmente a un color blanco y crece de 1.5 a 2.8 pulgadas (4 a 7 cm) de largo.
Este árbol crece mejor en suelos con buen drenaje y de pH ácido a neutro. Es adaptable a varios tipos de suelo, incluido el arenoso y arcilloso. Dado que el hábitat natural de este árbol son típicamente los bosques de sombra, el árbol a menudo crece mejor en un área que está parcialmente a la sombra del sol.
La morera india se ve afectada por varias plagas, incluidos pulgones y gorgojos. Los pulgones son particularmente molestos ya que dejan un residuo pegajoso en las ramas y hojas que atrae las esporas de hongos. Se puede aplicar un jabón insecticida a los árboles infestados para evitar daños mayores.
Una enfermedad fúngica llamada mancha foliar también daña este árbol. Provoca manchas marrones o negras en las hojas. Otra enfermedad fúngica que afecta a este árbol es el tizón de la fruta. Los síntomas incluyen marchitamiento de los brotes y manchas beige en los frutos. Podar las ramas afectadas puede ayudar a prevenir la propagación del hongo.