Un entrenador de bicicletas es una pieza de equipo de fitness que permite a un ciclista andar en bicicleta en interiores. Un atleta puede simplemente colocar la rueda trasera de su bicicleta en el marco robusto del entrenador, convirtiendo así su bicicleta de carretera en una bicicleta estacionaria. Se puede emplear tecnología de viento, imanes y fluidos para ayudar a los ciclistas a continuar entrenando durante los fríos y oscuros meses de invierno.
Los ciclistas serios suelen entrenar al aire libre en bicicletas de carretera para mantenerse en forma. Sin embargo, las inclemencias del tiempo podrían presentar condiciones de conducción peligrosas, lo que dejaría a los ciclistas sin poder entrenar afuera. En estas situaciones, muchos profesionales recurren a los beneficios potenciales de un entrenador en bicicleta.
Los entrenadores de bicicletas son cuadros triangulares bastante cortos con bases anchas. Cuando se inserta la llanta trasera en el entrenador, la bicicleta debe permanecer erguida e inmóvil, incluso cuando un atleta pisa los pedales y hace que las llantas patinen. La mayoría de los modelos involucran algún tipo de mecanismo de resistencia para hacer que la conducción en interiores sea lo más similar posible a una sesión de entrenamiento al aire libre.
Un entrenador de bicicletas permite a los ciclistas practicar diferentes tipos de entrenamientos. Desde la simulación de carreras cuesta arriba hasta las carreras de resistencia largas, los atletas pueden mantenerse en forma en sus propios hogares. Mucha gente admite que un viaje estacionario nunca puede imitar con precisión un viaje al aire libre. Sin embargo, estos cuadros permiten entrenar en su bicicleta de carreras personal en lugar de en una bicicleta estática típica que se encuentra en la mayoría de los gimnasios.
Hay tres tipos comunes de resistencia entre los que se puede elegir, cada uno con sus pros y sus contras. El tipo de entrenador de bicicleta más popular puede ser el que utiliza resistencia a los fluidos. Aunque este modelo es generalmente el más caro, muchos profesionales y entusiastas sostienen que el precio vale la pena conseguir un paseo preciso. Un entrenador de fluido puede aumentar la resistencia colocada en el neumático trasero cuanto más rápido pedalea un ciclista, y permanece bastante silencioso.
Un entrenador de bicicleta magnético o «magnético» utiliza imanes de fuerzas opuestas que se mueven en direcciones opuestas alrededor del neumático trasero. Estos modelos tienden a ser más baratos que los entrenadores fluidos, pero también pueden ser menos efectivos. Los entrenadores Mag generalmente ofrecen diferentes configuraciones de resistencia, sin embargo, deben cambiarse manualmente, posiblemente interrumpiendo un viaje.
El tipo de entrenador más barato y generalmente menos preciso utiliza un ventilador, impulsado por el ciclista, para crear resistencia. A veces, estos entrenadores de viento emiten mucho ruido. Los atletas serios rara vez usan estos modelos porque son los menos parecidos a una auténtica carrera de entrenamiento al aire libre.
Si un ciclista planea comprar un entrenador de bicicleta, puede ser una buena idea probar algunos modelos diferentes en una tienda de artículos deportivos, si es posible. Muchos atletas que usan entrenadores con regularidad señalan que pueden desgastar rápidamente la llanta trasera de una bicicleta. Los neumáticos de carretera funcionan con un entrenador de bicicleta, aunque los neumáticos de entrenamiento más gruesos pueden ser una buena opción.