Cuando George Washington tenía 57 años, fue elegido presidente del nuevo país conocido como Estados Unidos. Dado que fue la primera persona elegida para un puesto tan elevado, la discusión en el Congreso en 1789 comenzó a girar en torno a un punto importante: ¿Cómo debería dirigirse a este nuevo presidente? Se intercambiaron títulos de Europa, desde “Su Alteza” hasta “Su Majestad Electiva”, pero nada de eso encajaba con el tenor de la nueva Constitución de Estados Unidos. John Adams sugirió «Su Alteza, el presidente de los Estados Unidos y protector de los derechos de los mismos», que luego se condensó en el más simple «Sr. Presidente ”que se usa hoy.
Saluda al jefe:
En un momento, Adams sugirió que «Majesty» era más apropiada, pero esta idea fue descartada por Thomas Jefferson, quien dijo que era «superlativamente ridícula», y Benjamin Franklin, quien calificó la idea de «absolutamente loca».
La Constitución no especifica la forma de dirigirse al presidente ejecutivo del país. Cuando prestó juramento, el juramento finalizó con: «Viva George Washington, presidente de los Estados Unidos».
Hoy, “Mr. Presidente ”o“ Señora Presidenta ”se utiliza para dirigirse a cualquier persona que tenga el título de presidente, o cualquier persona que presida ciertos órganos gubernamentales.