A reversão do empuxo é uma técnica disponível para desacelerar certos tipos de aeronave, invertendo a direção do empuxo, empurrando para frente em vez de para trás para diminuir a velocidade do avião. Também é chamado de empuxo reverso em alguns ambientes e está disponível em aeronaves a jato, junto com aviões que usam hélices de passo controlável. Geralmente, essa técnica é usada além de frear e disparar spoilers para desacelerar o avião.
Quando os aviões pousam, os passageiros provavelmente notam batidas nas asas subindo para criar mais arrasto, agindo para diminuir o ímpeto de avanço do avião. Além disso, os freios são aplicados para fazer o avião parar. A reversão de empuxo é outro método para desacelerar o avião, reduzindo o desgaste dos freios e permitindo que os aviões parem em uma distância mais curta. Os aviões não podem contar apenas com a reversão do empuxo para parar e geralmente devem pousar em pistas de pouso longas o suficiente para permitir que o avião pare completamente sem esta tecnologia, a menos que haja uma situação de emergência e o avião precise pousar no aeroporto mais próximo por segurança razões.
Com essa técnica em aviões a jato, o fluxo de gás dos motores é revertido, muitas vezes com o uso de um mecanismo de concha para bloquear a saída normal, redirecionando o gás na outra direção e criando empuxo reverso. As pessoas sentadas nas janelas próximas à asa poderão ver o mecanismo em funcionamento se olharem pelas janelas enquanto o avião está pousando. Para aviões com hélices de passo controlável, o passo é alterado para empurrar o ar na outra direção. Em ambos os casos, se o avião estivesse parado enquanto o empuxo reverso era ativado, ele se moveria para trás em vez de para a frente.
Aviões com sistema de reversão de empuxo têm luzes indicadoras para permitir que os pilotos saibam quando ele está ativo. Normalmente, os dispositivos de segurança evitam que seja acionado no ar, com exceção de algumas aeronaves militares, onde pode ser usado durante pousos para desacelerar o avião no último minuto. Os pilotos podem ler a quantidade de empuxo que os motores estão produzindo nos visores da cabine, usando essas informações enquanto se preparam para a decolagem e o pouso.
Muitos aviões usam reversão de empuxo ao pousar, se disponível, para reduzir o estresse nos sistemas mecânicos da aeronave. Reduzir a velocidade do avião usando essa técnica desgasta menos os freios e os pneus, permitindo que as peças durem mais e reduzindo as despesas de manutenção necessárias para manter o avião seguro e operacional.