Em meados do século 18, os industriais da Inglaterra e da Alemanha desenvolveram um sistema mais rápido para mover minério de mineração e minerais por declives íngremes até as fábricas e docas de carregamento. Esse sistema consistia em canais estreitos, elevadores e pequenos barcos de contêiner, chamados de barcos-tanque. Esses barcos de ferro eram caixas abertas com extremidades planas de aproximadamente 20 pés de comprimento (6 metros) por 6.5 pés de largura (2 metros), e podiam carregar até 5 toneladas (5080 kg) de remo.
Em alguns locais de mineração, os barcos-tanque foram posicionados em berços submersos sobre trilhos. Uma vez que o barco estava cheio, o berço foi levantado sobre um peitoril e para o plano inclinado, onde foi movido para o canal. Lá, os barcos eram acoplados em cadeias de três a dez contêineres, para serem transportados para uma fábrica ou porto. No início, os barcos foram movidos pelo canal com cordas presas a gins movidos a cavalo colocados ao longo da costa, mas estes foram logo substituídos por sistemas de polias movidos a vapor. Alguns canais também usavam uma série de eclusas e elevadores para mover os barcos-tanque de uma elevação para outra.
Os botes foram usados pela primeira vez na Inglaterra, no Canal Bridgewater, embora sistemas semelhantes fossem logo construídos em Midlands, Gales e Southwest Cornwall. O avião inclinado Hay em Coalport, que operou de 1972 a 1894, moveu os barcos por uma queda vertical de 207 pés (63 metros) de Blists Hill até o rio Severn. O avião inclinado Hay e dois botes foram preservados como parte do Museu da cidade vitoriana de Blists Hill.
Em 1863, barcos tubulares maiores, conhecidos como Tom Puddings, foram desenvolvidos para transportar carvão por 30 milhas (48.3 km), das minas de carvão perto de Stanley Ferry até o porto de Goole, onde o carvão era carregado para os navios. Um canal muito mais largo foi aberto, que acomodaria barcos de maiores dimensões, e o Tom Pudding era grande o suficiente para carregar 40 toneladas (40,641 kg). Grandes guinchos hidráulicos para navios foram trazidos ao porto para içar os barcos Tom Pudding e despejar o carvão diretamente nos navios que aguardavam. Este sistema foi extremamente bem-sucedido e operou na Navegação Aire e Calder até 1985.
No Japão, os barcos tubulares, conhecidos como Tarai Bune, eram usados para coletar algas e crustáceos. Originalmente construídos à mão em madeira, estes barcos redondos parecem uma banheira guiada por um remo plano. O único lugar onde os botes japoneses ainda são usados é próximo à Ilha do Sado, embora muitos agora sejam feitos de fibra de vidro em vez de madeira. Na cidade de Ogi, os turistas podem fazer passeios neste artesanato único, enquanto cerca de 100 das pequenas embarcações ainda são utilizadas pelos pescadores nas aldeias vizinhas.