Um arnês de assento de carro consiste em tiras que se ajustam sobre a criança para ajudar a protegê-la em caso de acidente. Um arnês de cinco pontos, que se ajusta sobre os ombros e quadris da criança, é o tipo preferido de arnês de assento de carro para a maioria dos bebês e crianças pequenas. A maioria dos estados dos EUA exige que crianças com menos de uma certa idade e peso viajem em assentos de automóveis ou assentos elevatórios, e os fabricantes de assentos de automóveis especificam uma faixa de peso que seja segura para uso. O arnês deve sempre caber bem na criança para proteção máxima. Além disso, o fecho entre as alças deve estar na altura adequada sobre o peito da criança, nem muito alto nem baixo.
Para bebês e crianças de até um certo peso e idade, o arnês de cinco pontos é geralmente recomendado para máxima segurança. Ele consiste em duas alças que se encaixam no peito da criança e se conectam a duas alças adicionais que se ajustam nos quadris, junto com uma quinta alça nas pernas. É importante ajustar as tiras de um arnês de cinco pontos corretamente, com o clipe superior sobre o peito, em vez de perto do pescoço ou barriga. Se o clipe de tórax for posicionado incorretamente, ele pode ferir a criança em um acidente. Muitas alças de ombro de assento de carro também são ajustáveis em altura e devem ser posicionadas logo acima dos ombros da criança, não muito baixas ou muito altas.
A maioria dos bebês e crianças pequenas deve usar o cinto de segurança do carro de cinco pontos até que atinjam aproximadamente 40 libras (cerca de 18 kg), embora essa diretriz possa variar dependendo das leis locais. Os fabricantes de cadeiras de carro também especificam uma faixa de peso para cada produto individual que é apropriada e segura para uso. As crianças mais velhas podem viajar em um assento elevatório, que usa os cintos de segurança existentes no carro, mas posiciona a criança alta o suficiente para usá-los corretamente. Uma criança mais velha deve usar um assento elevatório até ter altura suficiente para que o cinto de segurança do veículo se encaixe com segurança em seu ombro, como acontece com um adulto. Se a alça não se encaixar corretamente, não fornecerá proteção adequada em caso de colisão.
Alguns departamentos de bombeiros, delegacias de polícia e prestadores de serviços médicos de emergência oferecem cheques gratuitos para garantir que o cinto do assento do carro está ajustado adequadamente para a criança. Eles também podem ajustar as conexões ao sistema de retenção do veículo para garantir um ajuste confortável e seguro. A Academia Americana de Pediatria também fornece informações mais detalhadas sobre os requisitos de idade, peso e altura para diferentes tipos de cintos de segurança para automóveis.