A direção é o convés mais baixo de um navio. É o espaço no qual os passageiros de segunda ou terceira classe seriam colocados durante a viagem de um navio, geralmente com comodidades limitadas e condições muito apertadas. Os passageiros que buscam viajar com o menor custo possível viajam na terceira classe e, em muitos casos, esses passageiros não são permitidos nos conveses superiores do navio. O uso do banheiro era frequentemente limitado e a comida geralmente escassa; os alimentos fornecidos geralmente eram de qualidade muito baixa. Os passageiros neste nível do navio freqüentemente tinham pouca ou nenhuma privacidade.
O nome desse nível do convés vem do termo usado para guiar o navio; direção é um termo usado para descrever o processo de guiar o navio na água por meio do leme. O convés da terceira classe recebeu esse nome porque estava no nível dos aparelhos de controle que conectavam o leme ao convés do capitão. Este nível do navio tendia a ser bem pequeno em comparação com os conveses superiores mais espaçosos, embora este nível também estivesse mais propenso a estar superlotado, levando a condições um tanto perigosas durante viagens longas.
Esse nível de acomodação costumava ser a opção mais viável para os imigrantes que se mudavam para outro país. Ao longo do século 19 e no início do século 20, muitas pessoas que deixavam a Europa para ganhar uma nova vida nos Estados Unidos enfrentariam más condições de vida e propagariam doenças a bordo dos navios no convés da terceira classe. Assim que chegassem ao novo país, seriam descarregados e registrados, embora muitos fossem simplesmente enviados de volta para a Europa, novamente no nível mais baixo de um navio. Embora fosse uma forma barata de viajar, poderia ser uma maneira insuportável de viver pelas muitas semanas que os passageiros passariam no mar.
O processo de governar o navio envolve o uso de uma peça de cauda móvel conhecida como leme que se moverá para a esquerda ou direita, dependendo da direção em que o navio precisa ser dirigido. O navio precisa estar avançando na água para que o leme tenha algum efeito no controle direcional; se a embarcação não estiver se movendo para frente, o leme não terá efeito sobre o manejo e será dito que a embarcação perdeu a direção. Quando o navio está se movendo para frente e o leme é capaz de manipular a direção, diz-se que o barco tem direção.