Uma tampa de eixo é um dispositivo usado para vedar o cubo em um eixo flutuante quando o veículo está sendo rebocado. Fabricado a partir de vários metais e compostos, alguns dos estilos mais populares em designs de tampas de eixo são feitos de plástico. Uma vez que o eixo é retirado do conjunto do cubo da roda, a tampa do eixo é colocada sobre os prisioneiros de montagem do eixo e fixada apertando as porcas de retenção com os dedos. A instalação da tampa permite que o óleo permaneça dentro do cubo enquanto o veículo é rebocado, protegendo assim os rolamentos das rodas, os retentores e até mesmo as rodas, evitando que o óleo do cubo seja lançado para fora do cubo e cobrindo as rodas.
Ao rebocar ônibus, caminhões pesados e praticamente qualquer veículo equipado com cubos de roda totalmente flutuantes, um ou mais dos eixos de tração devem ser removidos do diferencial para permitir que as rodas girem livremente durante o reboque. Um dos problemas com isso é que o eixo realmente veda o cubo e evita que o óleo vaze enquanto a roda gira durante o processo de reboque. Sem a ajuda de uma tampa do eixo, os motoristas do caminhão de reboque foram forçados a colocar papelão e outros materiais no cubo aberto para impedir que o óleo escapasse. Isso frequentemente falhava, resultando em rolamentos de roda queimados, vedações de graxa queimadas e rodas muito bagunçadas, pois o óleo iria cobrir as rodas e pneus. Ocasionalmente, incêndios podem resultar da perda de óleo combinada com o calor extremo relacionado à operação dos rolamentos enquanto secos.
Ao colocar uma tampa do eixo sobre a abertura exposta do cubo, a perda de óleo é reduzida ao mínimo e, frequentemente, não há perda de óleo. Juntas de borracha e cortiça colocadas no cubo atrás da tampa do eixo vedam os cubos e mantêm o nível de óleo dentro do cubo. Alguns modelos de tampa do eixo incluem um tampão de acesso ao abastecimento de óleo para permitir que os operadores do caminhão de reboque completem o cubo antes de rebocar o veículo. Assim que o reboque estiver concluído, a tampa do eixo pode ser removida e o eixo recolocado. A tampa pode ser limpa e armazenada no veículo de reboque até que seja necessária novamente. Alguns projetos de tampas de eixo incluem vários padrões de parafusos para permitir que a tampa seja usada em uma variedade de cubos diferentes.
Ao utilizar as tampas, a empresa de reboque frequentemente ganha um certo nível de profissionalismo aos olhos dos proprietários de veículos. Evitando a necessidade de lavar o óleo do veículo gerado pelo reboque com um cubo vedado incorretamente, o cliente pode economizar dinheiro no custo do reboque. As tampas também evitam a perda de tempo para a empresa de reboque, eliminando a necessidade de parar na estrada por causa da queima dos rolamentos das rodas do veículo a reboque.