Em termos náuticos, “emborcar” significa que uma embarcação tombou tanto que ficou inoperante na água. Um barco pode virar por vários motivos e, em alguns casos, um barco pode virar intencionalmente. Muitas vezes, os navios maiores ficarão completamente inutilizados por essa condição, levando à destruição do barco. Os vasos menores, no entanto, geralmente podem ser recuperados e restaurados à posição vertical, uma prática conhecida como endireitamento. Pequenos botes e outros barcos pequenos, como caiaques, são rotineiramente virados e facilmente corrigidos depois disso.
Freqüentemente, os caiaques aprendem desde cedo como virar o barco e acertá-lo rapidamente. O processo de virar e depois voltar à posição vertical é às vezes conhecido como rolo de caiaque ou rolo de esquimó; se o caiaque vira o barco de cabeça para baixo e o endireita voltando na mesma direção do emborcamento, essa prática costuma ser chamada de meio roll. Os proprietários de botes menores podem tombar propositalmente o barco para drenar a água, pois isso costuma ser muito mais rápido e fácil do que enfardar a água do barco. Iates à vela e iates de corrida também são suscetíveis a capotamento, embora seja muito mais difícil consertar esses navios e provavelmente danifique os suportes principais e as velas.
Um emborcamento total resulta em uma tartaruga, ou rolar, em que o casco do barco está voltado para cima e o convés do navio está voltado para baixo na água. Em embarcações maiores, pode ser extremamente difícil ou mesmo impossível corrigir a partir do turtling. Embarcações menores geralmente serão prejudicadas pela tartaruga, mas não totalmente incapacitadas. Os vasos pequenos geralmente podem ser corrigidos com algum esforço. Mesmo quando um barco tem uma rola, ele ainda flutua e pode funcionar como um bote salva-vidas para os velejadores encalhados deixados na água. Isso é especialmente útil em condições de tempestade ou com risco de vida nas quais outros barcos de resgate não estejam nas proximidades.
Alguns barcos se auto-endireitam, o que significa que eles retornarão à posição vertical após emborcar ou antes que ocorra um capotamento. A maioria das balsas salva-vidas modernas são auto-corrigidas; eles devem apresentar um casco sólido ao invés de um inflável na maioria dos casos para serem designados como auto-endireitáveis. Essas embarcações muitas vezes podem se auto-corrigir sem qualquer intervenção, eliminando assim a necessidade de humanos tentarem uma manobra de endireitamento ou de outros navios fazerem esse trabalho.