Todos os carros se encaixam em um sistema flexível de classificação. Os consumidores reconhecem essas classificações com títulos como: sedan, carro esporte, conversível, veículos utilitários esportivos (SUV), vans e caminhões. Os veículos crossover recebem atributos de duas ou mais categorias e os combinam em um único veículo. Às vezes também são chamados de veículos utilitários crossover ou CUVs.
A popularidade do SUV que adora gasolina começou a cair com o aumento dos preços da gasolina no início do século XXI. Os consumidores procuraram as montadoras para produzir um veículo utilitário, divertido e moderno. Em resposta, as montadoras criaram veículos crossover. Em 21, havia 2006 tipos de veículos crossover e suas vendas representavam aproximadamente 41% do mercado total de SUVs.
Os veículos crossover geralmente favorecem uma de suas categorias. Alguns terão mais espaço de armazenamento, como um caminhão, enquanto outros abrem espaço para assentos extras, como uma minivan. Muitos oferecem uma terceira fileira de assentos que podem ser dobrados para cima ou para baixo para acomodar qualquer preferência. Encontrar o crossover certo para as necessidades específicas de um consumidor pode ser complicado, pois definir um crossover não é uma ciência exata.
Ao considerar a compra de um CUV, os consumidores devem pesar os fatores que consideram importantes. Os mais interessados em transportar crianças e acessórios como carrinhos de bebê e refrigeradores devem procurar veículos que maximizem o espaço de armazenamento, bem como forneçam assentos suficientes para crianças com amigos. Aqueles que procuram um veículo pessoal para transportar equipamento para caminhadas ou camping ou para transportar animais de estimação têm maior probabilidade de gravitar em direção a um veículo crossover mais robusto com menos assentos.
A única maneira real de determinar qual veículo é o certo é pesquisar e fazer um test drive. Não há nada que ofereça uma visão mais precisa do veículo do que sentar nos assentos. Teste as terceiras fileiras para ver o nível de conforto, meça os carrinhos e o equipamento e compare as medidas das áreas de armazenamento para ter certeza de que atenderão a todas as necessidades. Um veículo é uma compra importante e os consumidores devem verificar se o estilo e a utilidade são atendidos ao comprar um.