Um freio de direção é um dispositivo que permite ao operador virar ou dirigir um veículo aplicando um freio. Os veículos típicos que empregam um sistema de freio de direção são tratores, tratores e aviões. O freio de direção funciona aplicando o freio na lateral do veículo, correspondendo à direção que o operador deseja virar. Ao aplicar o freio esquerdo, o lado direito do veículo continuará empurrando o veículo para a esquerda e uma conversão à esquerda ocorrerá. Ao aplicar os dois freios, o veículo irá parar.
Esse tipo de sistema foi introduzido pela primeira vez no trator de esteira Caterpillar porque proibia os componentes de direção convencionais. O princípio baseia-se na mesma mecânica do governo de um barco. Ao colocar resistência em um lado da nave, ela é forçada a girar em torno da resistência, resultando em uma curva.
O freio de direção foi empregado em tratores de rodas convencionais em um esforço para virar a máquina ao puxar um arado. A força do arado cravando-se no solo dificultava a manobra do trator com os pneus dianteiros. Ao aplicar pressão em uma roda por vez, o operador pode controlar a direção do trator enquanto mantém o acelerador aplicado e o arado no solo. Isso resultou em sulcos muito mais retos e campos com melhor aparência.
Muitas aeronaves usam um freio de direção para fazer manobras no solo. O piloto aplica o freio na roda que representa a direção que o avião precisa para virar e empurra o acelerador para frente. O avião gira em torno da roda de freio e a curva é concluída. Este pode ser um procedimento extremamente difícil e perigoso em velocidades de decolagem e pouso. Os pilotos trabalham duro para conseguir uma aplicação suave dos freios, o que resulta em curvas suaves.
Muitos construtores de carros de corrida projetam um interruptor de corte de freio em carros de pista oval, resultando em um tipo de freio de direção. Ao eliminar o freio dianteiro direito, o carro fica muito mais fácil de virar na curva à esquerda. O piloto tem a capacidade de ajustar a polarização do freio entre a frente e a traseira do carro de corrida, bem como cortar o freio dianteiro direito. Esta aplicação é particularmente comum em carros de pista de terra onde o motorista joga o carro em uma curva em uma derrapagem ou derrapagem controlada. A desvantagem desse freio de direção é que ele faz com que muitos carros patinem quando os freios devem ser acionados repentinamente para evitar acidentes.