Um coletor de escapamento é um sistema usado para liberar os gases de escapamento de um motor. O coletor se estende dos cilindros até o tubo de escapamento, coletando e movendo o escapamento para longe do motor. A exaustão pode ser prejudicial à inalação, tornando muito importante ter um coletor de exaustão totalmente funcional; como às vezes pode ser difícil detectar um vazamento de exaustão, as pessoas podem inalar os gases de exaustão sem perceber.
Quando os pistões do motor atingem o curso do escapamento, eles empurram os gases de escapamento para o coletor de escapamento. O coletor consiste em uma série de tubos que se conectam aos cilindros e se consolidam em um grande tubo central que deságua no tubo de escapamento. Uma série de gaxetas é usada para criar vedações herméticas de modo que o escapamento não possa escapar dos cilindros.
Um dos problemas mais comuns que podem surgir com um coletor de escapamento é o dano à junta que atua como uma vedação. Nesse caso, o manifold precisa ser destravado para que a gaxeta possa ser removida e substituída. Outro problema que pode surgir comumente é a ferrugem, especialmente em ambientes salgados. Se a ferrugem corroer os tubos do coletor, eles podem começar a vazar gases de escapamento para o compartimento do motor. Em um carro, esses vapores podem entrar no compartimento de passageiros, deixando as pessoas doentes.
Os comprimentos de tubos diferentes também podem levar a um problema conhecido como contrapressão, que força o motor a trabalhar mais para expulsar os gases de escapamento. Isso pode ser resolvido com um anexo chamado cabeçalho, que usa tubos do mesmo comprimento para reduzir a contrapressão. Cabeçalhos são instalados em carros de alto desempenho e carros de corrida para aumentar a eficiência. Reduzir a quantidade de trabalho que o motor precisa fazer contribui para uma operação de alto desempenho e pode fazer uma diferença crítica em alguns veículos.
Um mecânico pode identificar problemas com o coletor de escapamento, se eles aparecerem, e fazer recomendações para reparos ou substituição, dependendo da natureza do problema. Se os motoristas perceberem uma queda no desempenho ou mudanças no comportamento do carro, é uma boa ideia conversar com um mecânico sobre o problema para ver se há algum problema funcional com o veículo que possa estar causando a mudança. Prestar atenção às mudanças é importante para a longevidade e o desempenho do veículo e para a saúde e segurança do motorista.