A cilindrada do motor é uma medida do volume em um motor de combustão interna. Embora não seja diretamente proporcional à potência total produzida, normalmente se correlaciona fortemente com a potência de saída. Conforme os cilindros se movem dentro de um motor, eles funcionam deslocando um certo volume de ar. Todos os motores de combustão interna possuem um determinado volume deslocado por cilindros. A alta cilindrada do motor geralmente resulta em economia de baixo consumo de combustível, e vários governos usaram esse valor como base para a tributação.
Um motor de combustão interna queima combustível em cilindros para produzir energia. Um pistão comprime o ar dentro de um cilindro, enquanto o combustível, normalmente gasolina, é injetado no ar. Uma vela de ignição acende o combustível no ar comprimido, o que aumenta ainda mais a pressão do ar dentro do cilindro. Esse gás de alta temperatura e alta pressão empurra o pistão para uma distância chamada curso. O pistão está diretamente conectado à transmissão do veículo, que por sua vez pode girar as rodas.
A cilindrada do motor se refere ao volume varrido por todos os pistões de um motor. Não inclui o volume de ar acima do pistão onde a faísca inicial dispara. Pode ser calculado com a seguinte fórmula:
Cilindrada do motor = p / 4 * (diâmetro do cilindro) 2 * curso * número de cilindros
Em essência, este é o volume total pelo qual todos os cilindros podem ser alterados. A figura refere-se apenas ao volume deslocado pelos pistões, portanto é o diâmetro interno do cilindro que deve ser utilizado neste cálculo. Os cilindros em um motor de combustão interna nunca estão em seus volumes máximos ao mesmo tempo. Suas posições são escalonadas para que uma força mais contínua possa ser produzida, ao invés de explosões de força.
A cilindrada do motor é normalmente expressa em litros, mas também pode ser expressa em centímetros cúbicos (cc) ou polegadas cúbicas. Muitos motores em motocicletas e equipamentos de gramado têm um deslocamento total de menos de um litro, portanto, o valor cc é o preferido. Os automóveis da classe econômica geralmente têm quatro cilindros com deslocamento total entre um e dois litros. Já os veículos utilitários esportivos (SUVs) de oito cilindros podem ter cilindradas acima de seis litros. A cilindrada total do motor costuma ser incorporada ao nome do veículo.
Em alguns países, a cilindrada do motor tem um significado jurídico. As vendas de motores são freqüentemente tributadas com base no deslocamento, ao invés da produção total de energia. Por esse motivo, é comum ver deslocamentos ligeiramente abaixo de algum valor limite. Muitos países, como a Suécia, estão começando a tributar os veículos com base nas emissões totais de dióxido de carbono em vez da cilindrada do motor.