O estetoscópio de um mecânico é muito parecido com o estetoscópio de um médico. Em vez de ser usado para examinar os ruídos internos ou a respiração de um paciente, o estetoscópio de um mecânico é usado para ouvir e rastrear os ruídos encontrados dentro de um motor. Normalmente feito de aço cromado, com PVC ou cloreto de polivinila, mangueiras e protetores de borracha, pode ser útil tanto para o mecânico profissional quanto para o amador.
Ser capaz de ouvir as peças do motor que precisam de ajuste ou substituição, como rolamentos de esferas retificados ou um levantador batendo, pode ajudar um mecânico a isolar problemas e reparar um veículo com muito mais eficiência. Os ruídos internos de um motor podem ser bastante difíceis de ouvir usando apenas o ouvido humano. O estetoscópio do mecânico tem peças de ouvido sensíveis que captam a menor vibração da válvula.
Os estetoscópios do mecânico podem ajudar na inspeção de várias peças do carro, incluindo a transmissão, caixa de transferência, trem de válvula, eixo traseiro e o próprio motor. Até mesmo problemas no painel podem ser localizados com o uso desta ferramenta. Engrenagens gastas ou uma falha na bomba de água que de outra forma pode ser difícil de identificar podem muitas vezes ser localizadas rapidamente usando um estetoscópio, tornando a solução de problemas de uma máquina uma tarefa muito mais fácil.
Rastrear vazamentos difíceis de encontrar é outra função do estetoscópio do mecânico. A ferramenta pode ajudar um mecânico a ouvir um vazamento sem vê-lo, como no caso de uma junta do cabeçote danificada. Seguindo o som do vapor, gás, fluxo de água ou óleo, os problemas podem ser facilmente isolados, permitindo que o mecânico faça um diagnóstico oportuno e comece os reparos. Sob essa luz, o estetoscópio do mecânico também se mostra útil na verificação do fluxo de vácuo e pressão de um veículo – bem como na sincronização de vários carburadores para potência e função ideais.
Uma série de diferentes extremidades especiais pode ser usada para várias funções automotivas. Uma sonda de agulha, por exemplo, pode ser utilizada para isolar ruídos que podem ser difíceis de encontrar, bem como procurar áreas menores e confinadas; enquanto uma trombeta de borracha pode amplificar o som e torná-lo mais fácil de ouvir. Adaptadores menores podem ser usados para inspecionar áreas mais amplas do veículo.
Uma pequena ferramenta que ocupa pouco espaço, um estetoscópio de mecânico pode ser desmontado para fácil armazenamento e pronto uso. A alça é normalmente resistente a choques. Geralmente uma ferramenta barata, existem variedades mais caras que são normalmente usadas para fins de ensino.