No que diz respeito à nutrição do adolescente, você deve saber que as necessidades específicas incluem o aumento da ingestão de cálcio, proteínas e ferro. Também é importante que o adolescente obtenha uma ampla quantidade de calorias em sua dieta para fornecer a energia que alimenta o crescimento. Você deve entender que sem os nutrientes necessários para facilitar o crescimento rápido, é possível que o crescimento do adolescente seja impedido de atingir todo o seu potencial.
Durante a adolescência, a criança passa por vários surtos de crescimento. Entre os nutrientes mais importantes nesta fase da vida está o cálcio. À medida que os ossos começam a crescer e se alongar, o cálcio do adolescente precisa aumentar, pois o mineral é necessário para melhorar a densidade óssea. Sem o fornecimento adequado de cálcio, os ossos em crescimento podem se tornar frágeis, o que pode levar ao subdesenvolvimento e à osteoporose mais tarde na vida. Para uma nutrição adequada do adolescente, um mínimo de 0.04 onças (cerca de 1.2 gramas) de cálcio por dia é recomendado.
A proteína é necessária para permitir o crescimento muscular, bem como reparar qualquer músculo danificado. Se um adolescente não atingir a oferta nutricional sugerida de 1.6 a 2.1 gramas (45 a 60 onças) de proteína por dia, seu desenvolvimento muscular provavelmente será atrofiado. Felizmente, esta é a mais facilmente abordada entre as diferentes necessidades nutricionais dos adolescentes, já que as dietas típicas dos adolescentes consistem em alimentos ricos em proteínas.
Este estágio de rápido desenvolvimento também aumenta as necessidades de ferro do adolescente. O corpo de uma criança em desenvolvimento utiliza muito oxigênio para fornecer energia para os processos de crescimento necessários. O ferro ajuda a facilitar a distribuição de oxigênio pelo corpo. As necessidades nutricionais dos adolescentes de ferro em meninos caem em torno de 0.0004 onças (cerca de 12 miligramas), enquanto as meninas precisam de cerca de 0.0005 onças (cerca de 15 miligramas). A deficiência de ferro pode causar anemia, fraqueza e fadiga.
A nutrição adequada do adolescente também aumenta a ingestão calórica recomendada pela criança. As necessidades calóricas dos adolescentes aumentam em uma quantidade significativa, já que a energia das calorias é necessária tanto para alimentar o rápido crescimento do corpo quanto para sustentar um estilo de vida muito mais ativo. Os meninos normalmente precisam de um mínimo de 2,500 calorias (10.46 quilojoules) por dia, enquanto as meninas precisam de cerca de 2,200 calorias (9.20 quilojoules) por dia.
Embora o apetite do adolescente aumente significativamente durante essa fase, recomenda-se que os pais forneçam ampla orientação sobre a dieta da criança. A nutrição adequada do adolescente só pode ser alcançada por meio de hábitos alimentares adequados, algo com que a maioria dos adolescentes não se preocupa. Nos casos em que uma dieta adequada não pode ser seguida, suplementos podem ser tomados para promover uma boa nutrição do adolescente.