A L-citrulina é um aminoácido não essencial que melhora o fluxo sanguíneo por todo o corpo. Também aumenta a reserva de nutrientes de que o corpo necessita para fabricar proteínas específicas. De ocorrência natural no ciclo da ureia, a L-citrulina pode ser tomada como um suplemento nutricional para auxiliar condições como fadiga mental, fadiga física, doença de Alzheimer, doença cardíaca e disfunção sexual. Também pode aumentar os benefícios do exercício e da musculação.
Depois de ser produzida no corpo humano, a L-citrulina livra o corpo da amônia tóxica contida na uréia. A L-citrulina é então convertida em L-arginina, um dos aminoácidos de ocorrência mais frequente. A partir daí, ele se transforma em óxido nítrico, um gás fabricado no corpo que auxilia na saúde vascular e na desintoxicação do fígado.
A L-citrulina não é estritamente exclusiva do corpo humano. Também pode ser encontrado em diversos alimentos, como carnes, peixes, laticínios, feijão e ovos. É mais predominante, porém, na melancia. Na verdade, a palavra “citrulina” vem da palavra latina “citrullus”, que significa melancia. Em 1930, a L-citrulina foi isolada da melancia pela primeira vez e identificada como um fator-chave no fluxo sanguíneo saudável.
Tomada como um suplemento nutricional, a L-citrulina demonstrou expandir os vasos sanguíneos, o que estimula o fluxo sanguíneo menos restritivo. Esse fluxo sanguíneo mais livre pode ajudar no tratamento de muitas condições médicas, desde a confusão mental da demência às frustrações da disfunção sexual. A L-citrulina também é frequentemente administrada a crianças antes e depois de uma cirurgia cardíaca para promover um fluxo sanguíneo saudável de e para o coração. L-arginina, o subproduto direto da L-citrulina, ajuda a cicatrizar feridas mais rapidamente e desempenha uma função importante na divisão celular saudável.
Como a L-citrulina ajuda a manter o sangue em movimento, os níveis de energia aumentam naturalmente e os níveis de resistência tendem a aumentar. Isso o tornou uma escolha popular entre os fisiculturistas e entusiastas do exercício. A pesquisa também sugere que a L-citrulina pode estimular a resistência à fadiga muscular.
Uma dosagem típica de L-citrulina é de 1.25 colheres de chá (0.2 onças) duas vezes ao dia. Também está amplamente disponível em variedades de cápsulas. Consumir a forma líquida, entretanto, oferece taxas de absorção mais rápidas do que a forma de cápsula.
Existem poucos efeitos colaterais em tomar L-citrulina como suplemento dietético. Pessoas com problemas renais e com sensibilidade anterior a este aminoácido não devem tomá-lo como suplemento. Também não é recomendado para crianças com menos de 12 anos de idade, a menos que aconselhado por um médico.