A hipertensão durante o exercício é caracterizada por uma pessoa que apresenta um aumento significativo da pressão arterial durante a prática de exercícios físicos. Pesquisas médicas, incluindo pesquisas em medicina esportiva, indicam que esse tipo específico de hipertensão pode levar a um aumento permanente da pressão arterial, que é evidente mesmo quando a pessoa não está praticando atividades extenuantes. A causa raiz da hipertensão durante os exercícios não é totalmente conhecida, mas os pesquisadores acreditam que pode ser atribuída ao fato de as células localizadas nos vasos sanguíneos de uma pessoa não se expandirem o suficiente para permitir um aumento na circulação sanguínea durante o exercício.
Ao testar a pressão arterial, as medições são divididas em duas categorias: sistólica e diastólica. As medições sistólicas indicam a quantidade de pressão nas artérias durante os batimentos cardíacos e as medições diastólicas indicam a quantidade de pressão presente nas artérias nos intervalos entre os batimentos cardíacos. Ambas as medições são realizadas avaliando quantos milímetros de mercúrio estão presentes nesses momentos. Uma medição sistólica normal não deve exceder 120 milímetros (mm) de mercúrio, enquanto uma medição diastólica normal não deve exceder 80 mm de mercúrio.
À medida que uma pessoa se envolve em atividades extenuantes, como exercícios físicos, a circulação sanguínea aumenta naturalmente e as medições sistólicas podem aumentar para aproximadamente 200 mm de mercúrio. Sob tais circunstâncias, esse aumento não é geralmente considerado anormal. Indivíduos com hipertensão ao exercício, no entanto, rotineiramente experimentam níveis de 250 mm ou mais durante um treino extenuante. Embora esses aumentos sejam apenas temporários, essa elevação é perigosamente alta.
O exercício é altamente recomendado por profissionais médicos como um remédio para hipertensão. Normalmente, quando combinados com mudanças na dieta, mudanças no estilo de vida e outras terapias, sabe-se que os exercícios ajudam a estabilizar a pressão arterial e reduzir as leituras altas para níveis mais normais e saudáveis. Indivíduos que sofrem de hipertensão ao exercício, entretanto, descobrem que o oposto é verdadeiro. Quando os níveis de pressão arterial ficam muito altos durante o exercício, os especialistas médicos recomendam mudar para formas menos rigorosas de exercício ou interromper imediatamente o exercício em um esforço para trazer os níveis de volta à faixa normal.
Pessoas com hipertensão durante os exercícios podem parecer saudáveis e em boa forma, mas esse aumento não natural pode ser um precursor de níveis elevados de pressão arterial, mesmo quando em repouso. Na verdade, a hipertensão ao exercício é considerada um fator de risco para o desenvolvimento de hipertensão crônica, que pode levar a doenças cardíacas. Os especialistas recomendam que os indivíduos com essa condição prestem muita atenção aos níveis de pressão arterial de repouso para determinar se ou quando a hipertensão do exercício se torna hipertensão crônica.