A American Dietetic Association (ADA) é atualmente a maior organização mundial de profissionais de nutrição. Foi originalmente fundada em 1917 em Cleveland, Ohio por um grupo de mulheres. Sua missão era ajudar o governo durante a Primeira Guerra Mundial, conservando alimentos e melhorando a saúde dos americanos.
Desde o seu início humilde em 1917, o ADA cresceu para incluir mais de 68,000 membros. Essa associação é composta por aproximadamente 75% de nutricionistas registrados (RDs) e 4% de técnicos em dietética registrados (DTRs). O restante da associação inclui pesquisadores, educadores e alunos. Quase metade de todos os membros possui diplomas avançados.
O requisito mínimo de educação para nutricionistas registrados é um diploma de bacharel. Técnicos em dietética, registrados, exigem no mínimo um diploma de associado. Os cursos devem ser aprovados pela American Dietetic Association, uma vez que o governo reconhece seu papel no processo educacional por meio da Comissão de Credenciamento para Educação Dietética (CADE). O CADE é a agência credenciadora de programas educacionais para profissionais da área de dietética.
A ADA é liderada por um Conselho de Diretores, que é composto por líderes nacionais em alimentação, nutrição e saúde. A missão da Associação é “capacitar os membros para serem os líderes de alimentação e nutrição da nação”. Sua visão é “otimizar a saúde da nação por meio da alimentação e nutrição”.
A American Dietetic Association cumpre seu objetivo de melhorar a saúde do país por vários meios. Mantém um site com informações e posicionamento para o público, com conteúdo especial disponível apenas para associados. A ADA também possui programas de educação profissional credenciados pelo CADE. Eles produzem uma série de publicações, com o título mais visível sendo Journal of the American Dietetic Association. Este periódico é uma publicação mensal repleta de artigos revisados por especialistas em dietética e profissionais. Durante o mês de março, que é o Mês Nacional da Nutrição, a Associação disponibiliza ao público informações, programas e serviços. Finalmente, a cada outono, a ADA hospeda uma Conferência e Expo sobre Alimentos e Nutrição, durante a qual materiais educacionais e palestrantes abordam os problemas de saúde predominantes enfrentados pelos americanos.
A associação também administra a American Dietetic Foundation, uma instituição de caridade pública que visa financiar o futuro da dietética por meio de pesquisa e educação. Eles têm um foco especial na promoção do peso saudável em crianças e na redução da prevalência da obesidade infantil.
A American Dietetics Association tem atualmente dois escritórios principais – um em Chicago, Illinois e outro em Washington, DC Manter um escritório em DC aumenta seus esforços de comunicação e influência sobre o governo. A ADA também tem um Comitê de Ação Política (PAC) dedicado a apoiar candidatos pró-nutrição a cargos federais.