A pirâmide alimentar vegetariana é um conjunto de recomendações dietéticas elaboradas especificamente para vegetarianos, com suas necessidades dietéticas únicas em mente. Como outras pirâmides alimentares, apresenta-se na forma de um gráfico simples em forma de pirâmide, com uma base constituída por alimentos que devem ser consumidos regularmente, estreitando-se a um pináculo de coisas que devem ser consumidas com menos frequência e em menor quantidade.
Existem vários tipos diferentes de vegetarianos, e cada um tem uma pirâmide alimentar vegetariana ligeiramente diferente. Os vegetarianos mais radicais, como os veganos e os fruitarianos, têm necessidades dietéticas muito especiais, enquanto os vegetarianos mais relaxados, como os ovolactovegetarianos e os pescetários, têm uma pirâmide alimentar semelhante à dos onívoros.
Também há alguma controvérsia sobre o arranjo preciso da pirâmide alimentar vegetariana. A maioria das pirâmides tem uma base de grãos inteiros. Alguns também incluem leguminosas nesta base, enquanto outros colocam leguminosas em uma camada superior, indicando que não precisam ser consumidos com todas as refeições. A próxima camada da pirâmide geralmente é composta por vegetais e frutas, que devem ser consumidos em abundância, seguidos por fontes de proteína. As fontes de proteína podem incluir nozes, sementes, substitutos de carne e, para algumas formas de vegetarianos, laticínios, ovos e peixes. O topo da pirâmide alimentar vegetariana inclui gorduras e óleos, junto com suplementos dietéticos que são recomendados para alguns vegetarianos, como o B12 para veganos.
Coisas como álcool e doces também podem ser incluídas em uma pirâmide alimentar vegetariana. Em algumas publicações, estão no topo da pirâmide, reforçando o fato de que devem ser consumidos com moderação. Outras publicações os colocam ao lado da pirâmide, para mostrar que eles estão fora dos alimentos necessários para uma alimentação saudável e que as pessoas devem consumi-los em quantidades limitadas.
As necessidades dietéticas de cada pessoa são um pouco diferentes. Embora usar uma pirâmide alimentar vegetariana como um guia aproximado possa ser útil para alguém que está apenas começando a explorar o vegetarianismo, pode ser útil consultar um médico para obter recomendações dietéticas específicas. É uma boa ideia trazer uma cópia de uma pirâmide alimentar vegetariana para um médico revisar e obter suas sugestões sobre quaisquer mudanças que devam ser feitas para garantir que a nutrição de alguém seja completa.
As mulheres grávidas e as que amamentam, em particular, têm necessidades dietéticas diferentes porque comem por dois. É possível ter uma gravidez vegetariana muito saudável e segura, mas é importante fazer ajustes na pirâmide alimentar vegetariana, incluindo o aumento de suplementos dietéticos, para garantir que o feto em desenvolvimento receba os nutrientes de que necessita. Um obstetra pode fornecer recomendações dietéticas específicas para pacientes vegetarianas grávidas.