A maca crua é uma forma em pó da raiz da maca, que é nativa da região da Cordilheira dos Andes na América do Sul. A raiz é processada sem o uso de calor, o que a torna aceitável para quem segue uma dieta de alimentos crus. Também é usado como suplemento nutricional. Muitas pessoas também comem raiz de maca porque ela tem a reputação de ser um afrodisíaco.
O tubérculo da maca é consumido nos Andes há milhares de anos, principalmente pelos Incas. As pessoas comem suas folhas em saladas ou amassam os tubérculos para comê-los de maneira semelhante ao purê de batata. Muitas pessoas afirmam que o pó de maca cru deve ser considerado um alimento, mas na Noruega, é considerado um medicamento e não pode ser obtido sem receita médica.
A maca crua difere de outras preparações por ser processada sem o uso de calor. Para fazer isso, os tubérculos da maca são coletados, limpos e liofilizados. Os tubérculos secos são então pulverizados. Por outro lado, a maca gelatinizada requer o uso de produtos químicos para esterilizar os tubérculos e aquecer para pasteurizar o produto para envio, portanto, não atende aos padrões de alimentos “crus”, que exigem que nenhum alimento seja aquecido acima de 104 ° F (40 ° C) ou 115 ° F (46 ° C).
A forma em pó da maca crua pode ser consumida de várias maneiras. Pode ser misturado a um suco ou outra bebida. Algumas pessoas polvilham em cima de cereais quentes ou frios, iogurte ou frutas. Algumas pessoas que não seguem a dieta de alimentos crus também cozinham com esse ingrediente. Eles estão mais preocupados em obter os nutrientes e benefícios afrodisíacos do consumo da própria maca do que nas restrições dietéticas de alimentos crus.
De acordo com o centro médico Langone da Universidade de Nova York, apenas dois pequenos estudos afirmam que a raiz da maca pode ser útil como um tipo de estimulante sexual, melhorando o fluxo sanguíneo para os órgãos genitais. Os estudos não mostraram que a maca teve qualquer efeito sobre os níveis de hormônios humanos, embora muitos fornecedores de maca afirmem o contrário. Esses dois estudos não mostram conclusivamente que a maca crua tem algum efeito como afrodisíaco, e mais estudos precisam ser feitos antes que sua verdadeira eficácia possa ser determinada.
Não foi descoberto que a maca crua produza efeitos colaterais prejudiciais em indivíduos que a consomem. Algumas pessoas que comeram maca crua polvilhada com frutas relataram problemas digestivos.