Ao escolher os melhores alimentos para uma alimentação saudável é importante não eliminar totalmente a gordura. Ácidos graxos ômega-3, gorduras poliinsaturadas e gorduras monoinsaturadas são consideradas gorduras saudáveis. As gorduras saudáveis diferem das gorduras prejudiciais porque as gorduras saudáveis são responsáveis por inúmeras funções corporais, onde as gorduras prejudiciais são calorias vazias que não têm valor nutricional.
Antes de examinar os diferentes tipos de gorduras saudáveis, é importante compreender as funções corporais pelas quais a gordura saudável é geralmente responsável. O cérebro humano é composto de 60% de gordura. A gordura é essencial para as funções cerebrais, como memória, capacidade de aprendizagem e humor.
Além disso, a gordura serve como almofada e isolante para os órgãos e nervos do corpo e ajuda o coração a funcionar regularmente, porque 60% da energia do coração vem da queima de gordura. As células individuais usam gordura para construir membranas e a presença de gordura ajuda as células a permanecerem flexíveis. A gordura saudável também desempenha um papel importante no funcionamento adequado dos pulmões, dos olhos e do sistema imunológico.
A gordura saudável também é importante para o sistema digestivo. A gordura ajuda a diminuir a taxa de digestão, o que permite a absorção de nutrientes e fornece um nível constante de energia ao corpo. O consumo de gordura saudável também ajuda a saciar a fome por longos períodos de tempo.
O primeiro tipo de gordura é a gordura poliinsaturada, encontrada em óleos vegetais como milho, girassol, cártamo, caroço de algodão e soja. Eles também são encontrados em nozes e sementes. A redução da pressão arterial e dos níveis de triglicerídeos são dois benefícios pelos quais os poliinsaturados são responsáveis.
Os ácidos graxos ômega-3 são um tipo de gordura poliinsaturada conhecida como a mais saudável de todas as gorduras. Eles são encontrados no salmão, cavala, sardinha e outros peixes gordurosos. O ômega-3 também é encontrado na semente de linho, óleo de linhaça, soja, nozes e óleo de canola. A função primária do ômega-3 é sua responsabilidade na redução da incidência de doenças cardiovasculares (DCV). Além de combater as doenças cardiovasculares, os ácidos graxos ômega-3 são considerados uma possível prevenção e tratamento para câncer de fígado, depressão e demência.
O terceiro tipo de gordura saudável é a gordura monoinsaturada. Essas gorduras podem ser encontradas no azeite de oliva, óleo de canola, óleo de amendoim, abacates e nozes, como amêndoas, avelãs e nozes. Acredita-se que as gorduras monoinsaturadas reduzem o colesterol ruim das lipoproteínas de baixa densidade (LDL), enquanto possivelmente aumentam o colesterol das lipoproteínas de alta densidade (HDL) boas. Além disso, as gorduras monoinsaturadas podem ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar a sensibilidade à insulina.