Existem várias definições para o termo “flacidez”, mas a maioria concorda que é um tecido macio, gorduroso, suspenso em várias partes do corpo, particularmente perceptível no meio do corpo e nos braços. Possivelmente, a principal diferença entre gordura e flacidez é que a flacidez é o resultado visível da gordura. Por outro lado, algumas pessoas veem a flacidez como a pele macia e pendente que pode ocorrer depois que as pessoas perderam um peso significativo. A pele flácida é um problema para muitas pessoas que perdem muito peso e existem divergências sobre a melhor forma de corrigir esse problema.
Em sua maior parte, a pele solta e flácida contém gordura, tornando-a mais solta e perceptível. A flacidez também é possivelmente uma expressão de tônus muscular insuficiente. Quando as pessoas não têm massa muscular suficiente, o tecido circundante pode parecer frouxo e desbotado. A flacidez pode ser uma combinação dos dois, em que a gordura corporal extra combinada com o tônus muscular pobre cria uma flacidez e, na opinião de muitas pessoas, uma aparência desfavorável.
Quando os especialistas em dieta ou gurus do fitness discutem sobre gordura e flacidez, eles normalmente afirmam que as pessoas são menos flácidas quando têm células de gordura menores subjacentes. Para se livrar da flacidez, a coisa a fazer é reduzir os níveis de gordura no corpo e aumentar o tecido muscular simultaneamente. Essa estratégia pode funcionar bem, especialmente se as pessoas carregaram peso por pouco tempo, como durante a gravidez, e principalmente quando as pessoas têm menos de 30 anos.
Se a flacidez se deve a pele que foi esticada, principalmente por longos períodos, a comunidade médica frequentemente sugere que mesmo grandes e saudáveis quantidades de perda de gordura ainda deixam flacidez residual ou pele pendente. Alguns especialistas em condicionamento físico acreditam que, mesmo em pessoas com colágeno e elastina reduzidos, essa pele flácida pode ser reduzida com perda adicional de gordura e aumento da massa muscular magra. De acordo com alguns, a gordura e a flacidez ainda podem ser perdidas simultaneamente.
Há desacordo sobre se esses métodos podem funcionar, e muitas pessoas optam pela remoção cirúrgica das áreas flácidas, especialmente após perda de peso pronunciada. Muitas pessoas optam por este remédio porque a flacidez pode permanecer apesar dos melhores esforços do paciente e pode ser desagradável à vista e desconfortável. Atualmente, existem poucos estudos que dão conta de quanto da pele “flácida” ou solta removida contém gordura real e se esse tipo de redução de gordura melhora a aparência. Geralmente, a comunidade médica sugere exercícios e dieta para pessoas com uma pequena quantidade de gordura e flacidez, mas pode recomendar medidas cirúrgicas para a remoção de uma grande quantidade de pele após uma grande perda de peso.