Quando alguém recebe carta branca, isso significa que a pessoa pode fazer o que quiser. O termo pode ser usado para descrever uma variedade de situações; por exemplo, alguém pode se oferecer para pagar o jantar, dizendo que os convidados têm “carta branca” para pedir o que quiserem. Em certas situações, a carta branca faz sentido, pois permite que alguém aja rapidamente de acordo com seus próprios critérios. Em outros casos, carta branca pode ser extremamente perigosa, e algumas pessoas usam o termo de forma depreciativa para falar sobre coisas como leis mal escritas que não definem claramente atos que seriam considerados ilegais.
Um termo intimamente relacionado é “cheque em branco”. Carte blanche é, na verdade, o termo francês para “tíquete em branco” e os dois termos costumam ser usados alternadamente. O termo se originou em 1700, quando era usado para significar “poder discricionário total”, muitas vezes na política. Como se pode imaginar, os políticos com carta branca podem tomar algumas decisões infelizes, razão pela qual a maioria das nações tem sistemas de freios e contrapesos para evitar que as pessoas ajam de forma totalmente independente quando estão no governo.
No mundo corporativo, certas pessoas dentro de uma empresa podem receber carta branca. Por exemplo, uma secretária de confiança pode solicitar qualquer material de escritório necessário, ou um membro da gerência executiva pode ser autorizado a fazer negócios com outras empresas. A carta branca pode ser uma ferramenta poderosa para executivos, pois permite que eles se movam com decisão e rapidez para fechar bons contratos ou rejeitar contratos oferecidos em condições desfavoráveis.
No sentido de um cheque em branco, a carta branca geralmente é desaconselhável. Um cheque em branco é um cheque preenchido e assinado sem indicar um valor monetário. Em tese, alguém poderia preencher um cheque em branco com qualquer valor e seria honrado pelo banco, já que a assinatura do correntista estaria no cheque. Os cheques em branco podem ser úteis, como no caso de um pai que envia um filho para uma viagem de compras com um cheque em branco para pagá-lo, em vez de tentar adivinhar quanto dinheiro pode ser necessário.
Infelizmente, a capacidade de selecionar qualquer opção é muito fácil de abusar, e é por isso que a “carta branca” ganhou um sentido pejorativo. Se você está em posição de oferecer carta branca a alguém, considere cuidadosamente a situação e talvez estabeleça algumas diretrizes básicas que essa pessoa não pode ultrapassar.