Term trusts são fundos fechados que são estabelecidos com uma data de vencimento firme. Às vezes referido como um fideicomisso de prazo limitado, o fundo permite a gestão dos ativos contidos no fideicomisso por um período fixo de tempo. No final deste período de tempo especificado, os ativos são devolvidos ao instituidor. O instituidor fica então livre para fazer uso dos ativos da maneira que achar adequada.
Durante a vigência do fideicomisso, geralmente não há outra maneira de fazer uso dos ativos a não ser para uma finalidade específica nomeada no momento em que o fundo é estabelecido. Essa é uma das razões pelas quais os consultores financeiros geralmente recomendam que apenas os ativos que não são projetados para serem necessários durante a duração do trust sejam incluídos. Por exemplo, alguém que acumulou uma quantia significativa em uma conta de poupança e não prevê a necessidade de sacar os juros ou o princípio da conta pode desejar transferir esses fundos para um fideicomisso a prazo como uma forma de economizar para a aposentadoria.
Um dos benefícios do fideicomisso a termo é que, em caso de algum tipo de ação judicial, quaisquer bens que estejam no fideicomisso estão isentos de apreensão. Isso pode ser útil no caso de um processo judicial ou quando um indivíduo entrar em processo de falência. No entanto, o termo trust não deve ser visto como uma forma de desviar ativos para algum tipo de trust seguro antes da falência. A intenção de um termo de confiança é fornecer proteção para fundos que são reservados para fins específicos.
Outro benefício de um trust a prazo é que os ativos do fundo podem ser usados para uma finalidade especificada no momento em que o trust é estabelecido. Por exemplo, os pais podem colocar ativos no termo trust, tendo em vista os fundos que estão sendo usados para ajudar uma criança ou crianças nas despesas da faculdade. Durante a vida do trust, um administrador emitirá pagamentos periódicos para mensalidades e taxas da faculdade, e outras despesas relacionadas à faculdade, conforme descrito nas condições do termo trust. Na data da rescisão fixa, quaisquer fundos remanescentes no fideicomisso a prazo revertem para os pais, que nesse momento podem usar os recursos da forma que escolherem.