O termo totalmente adquirido se refere a um tipo de ferramenta utilizada pelos empregadores de mão de obra como meio de garantir a longevidade de seus empregados no trabalho. Significa os tipos específicos de direitos que reverterão para o funcionário no cumprimento de um acordo compreendido. Normalmente, esse tipo de acordo envolve o ganho incremental de benefícios pelo empregado em um cronograma estabelecido, que depende inteiramente do acordo entre o empregado e o empregador. Por exemplo, o funcionário se tornará gradualmente investido em uma porcentagem especificada por ano até que o funcionário se torne totalmente investido após atingir 100% do tempo alocado.
Uma forma de ilustrar o conceito de capital integral é usar o exemplo de um recém-formado em administração que é empregado de uma empresa financeira. Normalmente, tal empresa incluirá em seu contrato de trabalho certos termos e condições que serão associados à obtenção de benefícios específicos durante o curso de emprego de um indivíduo. Pode afirmar que o indivíduo começará a receber bônus no final do primeiro ano e que receberá um aumento percentual declarado no salário ao final de dois anos na empresa. Outras condições podem incluir a capacidade de adquirir opções de ações da empresa ao final de cinco anos.
Por fim, o indivíduo chegará a um estágio em que obterá todos os benefícios possíveis que os funcionários de várias categorias da empresa podem esperar obter como consequência de seu emprego na empresa. Do exposto, é claro que os empregados não se tornam totalmente investidos até que tenham trabalhado na empresa por um determinado número de anos, após o qual passarão a ter pleno direito a todos os benefícios acumuláveis. Quando as empresas utilizam a opção totalmente adquirida em suas negociações com seus funcionários, geralmente o fazem com a intenção de se certificar de que retêm o capital humano necessário. Em outras palavras, a prática de obter gradativamente certos benefícios com o tempo de permanência serve como uma espécie de incentivo para os funcionários que, de outra forma, poderiam ter deixado a empresa. Embora a prática totalmente adquirida possa ser benéfica para as empresas, ela também pode funcionar de forma contrária aos objetivos corporativos se os funcionários não conseguirem entregar o seu melhor por um sentimento de aborrecimento com a prática.