“Buy side” é um termo usado em finanças para se referir a uma categoria de instituições financeiras. Geralmente, as instituições do lado da compra são as compradoras nos mercados financeiros. Eles incluem entidades como bancos comerciais, seguradoras, fundos de pensão e fundos mútuos. Essas instituições reúnem fundos de seus clientes para criar uma carteira que gerenciam a fim de gerar retornos. Esses retornos podem ser retidos pela empresa, como no caso dos bancos comerciais, ou devolvidos ao investidor, como no caso dos fundos mútuos.
O mundo financeiro é composto de mercados. Esses mercados estão repletos de produtos financeiros: essencialmente, os comerciantes estão trocando dinheiro por dinheiro com condições. Os mercados financeiros, como os de bens, só podem existir se houver pessoas dispostas a comprar e pessoas dispostas a vender. Ao contrário dos mercados de bens, as empresas que vendem produtos financeiros geralmente não são grandes compradores de outros tipos de produtos financeiros. As finanças podem ser separadas em dois grupos básicos de compradores e vendedores.
As firmas do lado da compra são os atores no mercado caracterizados pelos ativos que detêm. Geralmente, eles pegam dinheiro de investidores para criar uma carteira de investimentos. Por exemplo, uma empresa de fundo mútuo usa o dinheiro que obtém das ações que vende para adquirir uma cesta de ativos, e os retornos dessa cesta determinam os pagamentos que os acionistas veem. A atividade característica da empresa é acumular uma carteira, o que significa que a empresa de fundo mútuo é buy side.
As firmas do lado da venda, a contrapartida das instituições do lado da compra, criam os produtos vendidos nos mercados financeiros. Estas são as entidades que emitem títulos ou subscrevem ações. Essas empresas incentivam os investidores a comprar seus produtos financeiros. As ações dessas instituições criam mercados primários onde produtos recém-originados são vendidos. Os mercados secundários, nos quais os investidores negociam entre si, são o domínio do comprador; os dois interagem, entretanto, quando as instituições do lado da compra desejam fazer grandes negócios.
Esses termos também são comumente usados para descrever analistas financeiros. Essencialmente, essas duas categorias de pessoas fazem o mesmo trabalho. Ambos aconselham os investidores sobre quais ativos comprar, e o rótulo que um analista carrega depende da natureza da empresa para a qual ele trabalha. Os analistas de vendas promovem os produtos que suas empresas criam, portanto, seus conselhos estão disponíveis ao público. Os analistas do lado da compra tentam obter vantagem para suas empresas, portanto, seus conselhos são mantidos em segredo.