Um preço limpo é o valor de um título menos os juros acumulados. Quando os juros acumulados são incluídos em uma cotação, é conhecido como preço total ou incorreto. Quando os preços dos títulos são discutidos e cotados, as pessoas podem usar qualquer um dos preços. É importante saber se as pessoas estão falando sobre preços sujos ou limpos ao cotar os valores dos títulos.
Um título tem um valor de face e também acumula juros que são pagos periodicamente. Isso faz com que o preço total do título varie. Quando os juros acabam de ser pagos, o preço sujo e o preço limpo são os mesmos, porque ainda não houve juros. Por outro lado, quando um título está no meio do caminho entre os pagamentos, o preço sujo é mais alto do que o preço limpo porque o título rendeu juros, mesmo que ainda não tenha pago esses juros.
Citar os valores dos títulos em preços limpos pode fornecer uma maneira mais estável de avaliar seu valor. O preço limpo deve permanecer relativamente uniforme, a menos que haja circunstâncias atenuantes. Assim, uma flutuação nos valores quando preços limpos estão sendo cotados é um sinal de que algo está acontecendo e pode ser benéfico dar uma olhada mais de perto.
Por outro lado, quando os preços sujos são cotados, o valor do título sobe e desce. Em um gráfico, isso parece um dente de serra. A irregularidade do preço pode obscurecer as tendências subjacentes que podem ter um impacto no preço limpo do título. Isso pode ser uma vantagem em alguns momentos e uma desvantagem em outros, dependendo de como alguém está posicionado no mercado.
Nos Estados Unidos, é convencional dar cotações em termos de preços limpos. Os gráficos nem sempre afirmam isso explicitamente, pois presume-se que as pessoas entenderão qual preço está sendo usado para fornecer informações sobre os valores. Se os observadores quiserem ter certeza de que sabem o que estão olhando, é uma boa ideia perguntar. Os europeus são mais propensos a cotar preços sujos ao fornecer informações sobre os valores dos títulos.
Quando um título é vendido, o comprador pagará o preço sujo. Isso torna importante estar ciente do preço total, mesmo se alguém estiver monitorando principalmente os preços limpos. Os vendedores querem ter certeza de que receberão um valor justo, enquanto os compradores querem ter certeza de que estão pagando o preço certo.