O índice atual é uma ferramenta simples, mas eficaz, frequentemente usada para obter uma imagem precisa da estabilidade financeira de uma empresa. Essencialmente, o cálculo de um índice atual requer apenas que o acesso a duas informações precisas esteja presente – o total do passivo circulante detido pela empresa, bem como o valor do ativo circulante. Ao comparar os dois números e chegar ao índice atual da empresa, é possível planejar as operações futuras e determinar formas de melhorar a condição geral do negócio.
Um dos fatos mais importantes que esse número revelará é a situação atual de uma empresa para honrar as obrigações de dívidas de curto prazo. Geralmente, uma empresa que está em boas condições financeiras terá uma alta proporção de ativos para passivos. Isso significa que a empresa não vai antecipar problemas em honrar dívidas de curto prazo que possam ter sido contraídas para melhorar alguma parte do processo produtivo ou substituir equipamentos.
Por vezes designada por rácio de fundo de maneio, a fórmula simples de repartição do passivo pelo activo também pode permitir conhecer uma situação em que a empresa não está tão segura como deveria. Embora a empresa possa de fato estar cumprindo suas obrigações no prazo, um índice atual mais baixo indica que os lucros líquidos são baixos e que algumas mudanças são necessárias, se a empresa quiser permanecer solvente no longo prazo. Assim, um baixo índice de corrente pode ser um alerta para começar a refinar o uso dos recursos disponíveis, melhorar a eficiência da operação geral e, possivelmente, eliminar a reestruturação de alguns departamentos para que as tarefas necessárias sejam realizadas com menor custo incorrido.
As empresas tendem a empregar a estratégia de índice atual em uma base regular. Em setores mais voláteis, as empresas podem optar por calcular um índice atual a cada período de faturamento ou pelo menos a cada trimestre. Para empresas que estão engajadas em um setor relativamente estável, elas podem descobrir que uma relação corrente semestral funciona bem. Obviamente, o índice pode ser calculado a qualquer momento, desde que seja identificada uma data específica para avaliação do status tanto do ativo quanto do passivo.