A contabilidade internacional geralmente exige que as empresas usem as normas internacionais de relatórios financeiros (IFRS), que é um conjunto de princípios contábeis que variam em alguns lugares quando comparados aos princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP). Não há grandes diferenças em certas seções entre IFRS e GAAP. Por exemplo, a contabilização de ativos em IFRS é muito semelhante quando comparada aos métodos tradicionais de GAAP. No entanto, existem algumas diferenças, como a capacidade de não trabalhar com uma política contábil rígida. Os ativos fixos na contabilidade IFRS permitem que uma empresa selecione qual método usar, como base de custo ou política de reavaliação.
Ativos na contabilidade IFRS ainda carregam a definição normal de ativos em outros métodos contábeis. Em geral, um ativo é um recurso controlado por uma entidade por meio do qual ocorrerão benefícios econômicos futuros. Os princípios contábeis do IFRS ainda separam os ativos em duas classes gerais, corrente e longo prazo. O primeiro grupo representa itens que duram menos de 12 meses, enquanto o último grupo inclui itens que geralmente duram mais de 12 meses. As empresas devem relatar os ativos em um balanço patrimonial em ordem de liquidez, como caixa, títulos negociáveis e contas a receber, com outros tipos entre esses itens.
Ativos fixos incluem imobilizado (imobilizado), ou seja, ativos de longo prazo nos princípios do IFRS. Aqui, uma empresa pode geralmente selecionar entre um método de base de custo ou método de reavaliação para registrar esses itens no razão geral. Novamente, existem algumas diferenças em relação ao GAAP, principalmente na forma como uma empresa aplica certos princípios IFRS. O IFRS exige que as empresas usem uma moeda estável ao registrar esses ativos, de forma que nenhuma contabilização da inflação ocorra nos valores em dólares desses itens. Uma empresa deve divulgar o método que escolhe usar na contabilização de ativos imobilizados em IFRS.
A contabilização da base de custos para ativos imobilizados significa que uma empresa registra os ativos pelo custo de aquisição mais pequenos encargos para colocar o ativo em uso. Uma estimativa do valor residual e da vida útil de cada ativo é necessária para depreciar o item adequadamente ao longo do tempo. O método de reavaliação requer que uma empresa registre e ajuste periodicamente a base do ativo imobilizado com base nos valores de mercado em um mercado aberto. Os ajustes para ativos em IFRS pelo método de reavaliação requerem que os ganhos e perdas sejam baixados contra o resultado do período em que o ajuste ocorre. Ativos sem mercado aberto em que uma empresa possa avaliar os valores atuais não podem usar este método na contabilidade IFRS.