A Oferta Pública Inicial (IPO) de uma nova companhia aberta é a primeira oportunidade para o público investidor adquirir ações da companhia. Um IPO é um momento muito empolgante para a empresa, e os IPOs costumam ser ansiosamente aguardados pelo público investidor.
Existem vários motivos pelos quais uma empresa privada pode desejar tornar-se uma empresa pública. Os dois maiores motivos são levantar capital e permitir que os investidores ou empreendedores originais que começaram a empresa realizem lucros com seu investimento e tempo. Uma empresa privada é aquela em que o investimento ou propriedade é limitado a indivíduos ou organizações selecionadas. Uma empresa pública é aquela em que qualquer pessoa pode investir e obter propriedade através da compra de ações em uma bolsa de valores.
A realização de um IPO é um evento grande e emocionante para uma nova empresa. Um IPO bem recebido significa que a empresa terá dinheiro para promover seu desenvolvimento e crescimento. Em geral, também significa que as pessoas que começaram a empresa obtêm lucros significativos por seus esforços.
Um IPO requer muito trabalho, desde o preenchimento da papelada necessária junto aos órgãos reguladores e a redação de um prospecto para investidores potenciais até a elaboração e implementação de uma campanha de vendas para a venda das ações iniciais. Como a empresa também precisa continuar funcionando e concluir suas atividades normais, geralmente é contratada uma empresa financeira para fazer esse trabalho. Essa firma é chamada de firma de subscrição do IPO. Para um IPO realmente grande, o trabalho pode até ser dividido entre várias firmas de subscrição.
O público investidor geralmente fica animado com um IPO. É difícil entender por quê, uma vez que a maioria das ações vendidas durante um IPO tende a ter um desempenho ruim no início. Algumas empresas também não sobrevivem, portanto, investir em um IPO é mais arriscado e geralmente menos recompensador do que investir em ações mais consolidadas. Talvez os investidores acreditem no entusiasmo de vendas que geralmente acompanha um IPO. Talvez eles estejam entusiasmados por estar entre os primeiros a possuir a próxima potencial IBM ou Microsoft.
Alguns IPOs vão muito bem desde o início, e são esses IPOs que são lembrados. Os IPOs que falham são rapidamente esquecidos, enquanto as histórias de IPOs de sucesso são recontadas e seus retornos frequentemente exagerados. Às vezes, investir é como pescar, mais exagero do que fato.