Uma medida contábil é a quantificação das informações financeiras em dólares ou unidades. Os contadores usam essas medições para relatar informações a usuários internos e externos por meio de demonstrações financeiras. As medições da contabilidade financeira são normalmente registradas ao custo histórico ou ajustadas aos valores atuais de mercado por meio de lançamentos de ajuste. A contabilidade gerencial usa medições para calcular o custo dos materiais usados ou o número de horas de trabalho necessárias para produzir bens ou serviços. Os contadores usam métodos especiais de alocação de custos ao calcular as medições da contabilidade gerencial.
Os métodos de alocação de custos incluem custeio padrão, custeio baseado em atividades (ABC) ou custeio de processos de trabalho. Esses métodos tomam medidas contábeis específicas das informações de produção e as aplicam a bens e serviços. Os custos indiretos da fábrica também são aplicados a bens e serviços usando uma medida contábil. As despesas gerais da fábrica incluem quaisquer custos indiretos necessários para produzir bens e serviços; os custos indiretos comuns incluem serviços públicos, custos de vendas e administrativos, impostos ou custos gerais com a folha de pagamento. Esses custos de produção são aplicados usando drivers de alocação de custos predeterminados.
Os direcionadores de alocação de custos são as medidas contábeis específicas usadas pelos contadores para aplicar os custos de negócios. Os contadores determinam a melhor medição contábil revisando cada procedimento de produção e dividindo esses processos em direcionadores de alocação. Os motivadores de alocação podem ser horas-homem para produzir um bem ou serviço, número de processos em um método de produção ou o número de horas de máquina necessárias para produzir itens. Essas medições podem ser revisadas frequentemente para garantir que o gerador de custos aplique com precisão os custos de produção a cada produto.
As medições da contabilidade financeira são diferentes das medições da contabilidade gerencial. Ativos, passivos, financiamento de dívidas e investimentos de capital são todos itens contábeis comuns que precisam de medições periódicas. Os contadores devem seguir os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos (GAAP) ao usar uma medição contábil para relatar esses itens nas demonstrações financeiras. Como os usuários externos tomam decisões de investimento com base nas informações incluídas nas demonstrações financeiras, o GAAP é usado para apresentar as informações financeiras em métodos semelhantes nos setores de negócios.
As empresas são obrigadas pelo GAAP a registrar as informações do balanço patrimonial usando uma medição contábil do valor justo. Essa técnica de medição força as empresas a avaliar os ativos e o investimento de capital na taxa de mercado atual na qual esses itens podem ser vendidos em um mercado aberto. Esses métodos de medição podem precisar ser divulgados nas demonstrações financeiras da empresa usando divulgações ou notas de rodapé. Essas explicações permitem que os investidores entendam como a empresa avalia os itens de seu balanço patrimonial e se a empresa aplicou os GAAP com precisão. Mensurações contábeis aplicadas incorretamente podem levar a demonstrações financeiras incorretas; os investidores ou bancos podem não querer investir nessas empresas devido a impropriedades contábeis.