Uma nota promissória sem garantia é um documento legal, ou nota bancária, que é assinado junto com um empréstimo. Afirma que o mutuário está prometendo reembolsar o empréstimo ao credor, conforme especificado pelos termos detalhados nos documentos do empréstimo e geralmente repetidos brevemente na própria nota promissória. Ambas as partes devem assinar a nota promissória e, portanto, concordar com os termos, a fim de torná-la um documento juridicamente vinculativo. A diferença entre uma nota promissória sem garantia e uma nota promissória com garantia é que uma nota com garantia é garantida por um determinado bem, como uma casa ou veículo, ao passo que uma nota sem garantia não possui qualquer garantia associada a ela.
Quase todos os diferentes tipos de empréstimos terão uma nota promissória anexada. Empréstimos estudantis, empréstimos pessoais ou uma variedade de outros tipos são alguns dos empréstimos não garantidos mais comuns. Eles terão então uma nota não segura. A única garantia de que o devedor reembolsará o dinheiro emprestado, neste caso, é o facto de ter assinado o papel e essencialmente prometido fazê-lo. É muito mais difícil, então, para um mutuário obter um empréstimo sem garantia se ele ou ela não tiver um crédito excelente e dívidas existentes baixas.
Isso ocorre porque o mutuário tem opções mais limitadas para recuperar os fundos se o credor não pagar conforme prometido na nota promissória sem garantia. Se um empréstimo é garantido por uma casa ou um carro, por exemplo, o credor pode executar a hipoteca da casa ou retomar a posse do carro porque se trata de uma dívida garantida, mas a única opção para um devedor que não paga um empréstimo sem garantia ou vai à falência é sue, que por si só pode ser um empreendimento caro. No entanto, a nota promissória sem garantia ajuda a garantir que os fundos sejam reembolsados, pois demonstra que o mutuário sabia com o que estava concordando ao assinar o empréstimo.
A maioria das notas promissórias são projetadas de forma bastante semelhante. Os próprios documentos do empréstimo conterão todas as letras miúdas e os detalhes do próprio empréstimo, e a nota promissória sem garantia foi projetada para ser um pouco mais simples. Normalmente conterá apenas os nomes e informações de contato do credor e do devedor, bem como uma breve descrição dos termos do empréstimo e a data de vencimento do reembolso. Ainda assim, é necessário ler completamente a nota e fazer perguntas antes de assinar qualquer coisa; seria ainda melhor ter um advogado.