O efeito renda é um termo usado em economia para descrever como os gastos do consumidor mudam, normalmente com base no preço dos bens de consumo. Dada a mesma renda, os hábitos de consumo e a quantidade de itens desejados tendem a ser afetados pelo preço desses itens. Uma pessoa que ganha um determinado salário tende a ter menor poder aquisitivo e pode comprar uma quantidade menor quando os preços estão altos. Quando eles estão mais baixos, o poder de compra aumenta e a pessoa pode se sentir correspondentemente “mais rica”, uma vez que a mesma quantidade de dinheiro comprará mais em quantidade.
Existem várias coisas que podem resultar na diminuição dos gastos do consumidor ou o que é chamado de propensão marginal a consumir (MPC). O MPC é o grau em que uma pessoa provavelmente gastará sua renda. O preço e o efeito renda são apenas um fator. Em economias onde os recursos futuros parecem ameaçados, as pessoas ainda podem não gastar tanto, mesmo se o poder de compra for maior ou a renda aumentar. Eles podem escolher economizar dinheiro para tempos difíceis se sentirem que há risco iminente de retração econômica no futuro.
Uma mudança real no salário às vezes também está relacionada ao efeito renda. Quando o salário muda, para cima ou para baixo, dados preços estáveis, o poder de compra ainda muda. Para mitigar a redução de salários, bens e serviços teriam que ser oferecidos a preços mais baixos. Isso pode manter o poder de compra estável e fazer com que o consumidor sinta que tem a mesma quantidade de dinheiro. No entanto, como costuma ocorrer em economias onde os salários e a demanda caem ao mesmo tempo, os preços realmente sobem, reduzindo ainda mais o poder de compra e criando ainda menos demanda por bens.
Outra coisa pode atenuar o efeito renda até certo ponto. É quando a renda permanece estável, mas o consumidor passa a comprar produtos de qualidade inferior para manter o poder de compra mais constante. Em vez de comprar a camiseta de US $ 30 em uma loja de departamentos, o consumidor opta por uma mais barata e de menor qualidade em uma loja Big Box. Desse modo, o consumidor regula seu próprio efeito de renda, reduzindo os gastos e, ao mesmo tempo, comprando quase a mesma quantidade. No entanto, reduzir a demanda por bens de maior qualidade pode, em parte, mudar a forma como as pessoas percebem a renda ou percebem sua própria “capacidade de gastar” Os preços de produtos de qualidade podem aumentar para acomodar a demanda menor, fazendo com que mais pessoas se sintam “mais pobres”.
O que o efeito renda tende a revelar é que preços mais baixos com uma renda estável geralmente aumentam a demanda. Preços mais altos tendem a diminuir a demanda, o que pode ser mais prejudicial para a economia como um todo. Os gastos do consumidor são geralmente muito influenciados pelo preço, mas também podem ser influenciados por mudanças na receita ou por eventos mundiais que ameaçariam a segurança financeira futura.