A compensação diferida é um acordo entre o empregador e o funcionário para pagar ao funcionário em algum momento no futuro, em vez de quando o pagamento normalmente seria devido. O acordo para diferir a compensação pode ser informal ou formal. Às vezes, a compensação é mantida sob custódia, para garantir que o funcionário será pago. Na contabilização da compensação diferida, o pagamento do empregado é registrado no final de um período contábil como um ajuste às contas temporárias.
Os ajustes vêm em duas formas, diferimentos e acréscimos. Os diferimentos são pagamentos em dinheiro feitos por ativos antes de o ativo ser usado, ou pagamentos por passivos antes de a receita ser obtida. As provisões são receitas auferidas ou despesas incorridas, mas não pagas ou registradas antes do ajuste. Portanto, embora a contabilização da compensação diferida seja rotulada como diferida, na verdade é uma provisão em termos contábeis.
Os contadores geralmente usam técnicas de despesas provisionadas ao ajustar e contabilizar a compensação diferida. O contador não pode registrar a compensação durante os cálculos de despesas diárias porque nenhum dinheiro foi realmente gasto. Um ajuste para compensação diferida tem dois propósitos: ele registra o salário no balanço da empresa e reconhece a despesa como um passivo pertencente ao período contábil atual. Antes de ajustar, as despesas e passivos da empresa são listados como mais baixos do que realmente são.
O processo contábil da remuneração diferida geralmente começa com o contador identificando o período de tempo em que a despesa com salários foi incorrida. Por exemplo, se uma empresa usa períodos de tempo contábeis de um mês, o contador determina quais despesas de compensação ocorreram no mês atual. Isso identifica a quantia adequada de compensação para o período de tempo. Em seguida, o contador registra o valor total da remuneração sob o título de despesas com salários, rotulando-o como salários a pagar para distinguir a remuneração de outros tipos de despesas salariais.
No balanço patrimonial da empresa, a contabilização da compensação diferida aparece à esquerda – ou ativo – como despesas com salários, e à direita – ou passivo – como salários a pagar. O processo de registro é diferente se a compensação for depositada em depósito. Em vez de usar técnicas de despesas acumuladas, o contador provavelmente usará apenas o método que a empresa aplicar para pagamentos de salários normais. O US Internal Revenue Service (IRS) exige que as empresas apliquem códigos de impostos regulares sobre salários ao contabilizar a compensação diferida.