A análise de custo / benefício é uma estratégia ou fórmula para avaliar o potencial de algum tipo de operação ou projeto dentro dos limites de uma empresa ou outra organização. Essencialmente, o objetivo de uma análise de custo-benefício é verificar se a condução do projeto ou operação é viável, dadas as circunstâncias atuais da organização. Como parte desse processo, a análise de custo / benefício identificará os benefícios que podem ser razoavelmente esperados a serem obtidos com o esforço, enquanto também considera o impacto na organização em termos de vários tipos de custos para realizar o projeto.
Como a análise de custo / benefício é basicamente uma ferramenta que pode ajudar uma organização a ignorar circunstâncias que poderiam minar ou mesmo destruir a reputação, integridade ou estabilidade financeira de uma empresa, esse tipo de avaliação é comum a quase todas as empresas. A metodologia exata para conduzir uma análise de custo-benefício varia com base em vários fatores, mas o resultado final pode muitas vezes render informações muito importantes que se mostram úteis para a operação em andamento.
Os exemplos mais simplistas de uma análise de custo / benefício envolvem duas perguntas simples. Em primeiro lugar, o que será ganho ao optar por executar este projeto ou plano? Entender como o plano vai melhorar as operações já em vigor e, possivelmente, criar novos fluxos de receita ou de outra forma aumentar o nível de prestígio da empresa ajudará a determinar se o plano é uma consideração mais detalhada. Se parecer haver pouca ou nenhuma vantagem ou benefício na implementação do plano, a análise pode parar neste ponto e o projeto não prosseguir.
No entanto, se houver oportunidades significativas apresentadas pelo projeto, a próxima etapa é perguntar que tipos de custos seriam incorridos se o plano fosse implementado. Isso pode incluir determinar se a mão de obra adicional seria necessária ou se a mão de obra existente teria que ser reorganizada para lidar com as demandas adicionais de mais um projeto. O custo financeiro das matérias-primas necessárias para a execução da abordagem deve ser determinado. Ao mesmo tempo, deve ser avaliado o impacto do projeto nos esforços de relações públicas da empresa. Se todos os custos associados envolvidos indicarem que o projeto acabará compensando quaisquer ganhos ou benefícios, a análise pode indicar que nenhuma ação deve ser tomada até que as circunstâncias mudem.
Embora uma análise de custo / benefício seja a chave para determinar a viabilidade de um novo projeto, geralmente não é o único fator considerado. Muitos projetos valiosos foram realizados quando a análise de custo / benefício indicou que o tempo estava atrasado ou que o projeto tinha poucas chances de sucesso. No entanto, a maioria das empresas utilizará este tipo de estudo de viabilidade e considerará os resultados muito seriamente antes de partir com palpites ou métodos menos científicos de projetar o resultado.