Embora uma ordem de pagamento e um vale postal sejam frequentemente considerados o mesmo tipo de instrumento financeiro, existem algumas diferenças sutis entre os dois. Essas diferenças se concentram em onde os instrumentos são obtidos, onde podem ser oferecidos em dinheiro e quem irá aceitar cada um como forma de pagamento. Em algumas nações, o nível de risco associado a eles também cria uma distinção adicional entre os dois.
Uma das principais diferenças entre um vale postal e um vale postal tem a ver com o local onde os instrumentos podem ser adquiridos. Um vale postal é comprado diretamente de um sistema postal nacional, como o US Postal Service ou o Post Office no Reino Unido. Em contraste, uma ordem de pagamento é produzida por um provedor de serviços financeiros independente e pode ser adquirida em qualquer número de pontos de venda a varejo, incluindo supermercados ou drogarias.
Outra diferença fundamental é a reputação dos dois instrumentos. Embora existam exceções, os credores geralmente estão mais dispostos a aceitar uma ordem de pagamento postal do que uma ordem de pagamento emitida por um provedor de serviços financeiros independente. Uma das razões para tal é a percepção de que os vales postais são mais difíceis de falsificar do que os vales emitidos por outras entidades. Além disso, existem fornecedores que tendem a ser um tanto lentos em honrar o pagamento, um fator que pode levar alguns credores a não creditarem as contas dos clientes até que os fundos sejam efetivamente recebidos. Em contrapartida, o valor nominal dos vales postais pode ser postado imediatamente, uma vez que as chances de falsificação ou alguma outra emissão são relativamente baixas.
O resgate do instrumento financeiro é outra diferença entre uma ordem de pagamento e um vale postal. Muitos bancos, junto com a maioria das agências de correio, honrarão um vale postal imediatamente, fornecendo dinheiro ao indivíduo que o apresenta. Em contraste, uma ordem de pagamento pode não ser elegível para recebimento imediato. Em vez disso, o apresentador precisaria depositar o pedido em uma conta bancária e dar tempo ao banco para compensá-lo. Esta é outra razão pela qual muitos credores aceitam vales postais, mas podem recusar o pagamento oferecido na forma de ordem de pagamento.
Ambos os pedidos são meios viáveis de envio de dinheiro ou pagamento de propostas. Uma vez que o vale postal é normalmente considerado a mais confiável das duas opções, é provavelmente a melhor escolha quando há alguma dúvida sobre onde ele será sacado. Muitas empresas fornecem diretrizes específicas para o uso de um vale postal ou vale postal, incluindo informações sobre quanto tempo cada instrumento levará para ser lançado em uma conta de crédito, tornando mais fácil determinar qual instrumento é o melhor para usar em uma determinada situação.