Um código de identificação de banco (BIC) é um código padronizado e exclusivo usado para identificar um banco específico. Esses códigos são usados para transferências eletrônicas, especialmente internacionais, e para comunicações financeiras entre bancos. Alguns bancos listam seus códigos em extratos para que as pessoas possam acessá-los facilmente e também é possível pedir o código aos funcionários do banco se for necessário para algo como uma transferência eletrônica.
Os BICs são administrados pela Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT). Eles também são conhecidos como códigos SWIFT, e os termos SWIFT-BIC ou ISO 9362 também podem ser usados para descrever um código de identificação de banco. A “ISO 9362” faz referência à Organização Internacional de Padronização, que elaborou o formato padronizado para códigos de identificação de bancos para garantir que haveria consistência internacional.
Os primeiros quatro caracteres de um código identificador de banco são letras que se referem ao banco. Os próximos dois caracteres, também letras, são um código de país que indica onde o banco está localizado, e os dois caracteres a seguir citam uma localização específica. Podem ser adicionados três caracteres opcionais como código da agência, caso a transmissão não seja enviada para a sede do banco. Os códigos de localização e filial podem ser alfanuméricos.
A padronização dos códigos bancários com o uso da ISO 9362 atingiu vários objetivos importantes. A primeira era que havia um sistema uniforme em vigor, o que reduzia bastante a confusão e garantia que os bancos pudessem enviar comunicações com facilidade e segurança. O uso de um código identificador de banco também reduz os erros, porque o código é projetado para ser lógico, facilitando a detecção de erros de transcrição e outros problemas. A padronização também reduz o risco de códigos conflitantes, o que torna mais certo que as comunicações terminarão onde deveriam estar, e não em outro banco por acidente.
Ao enviar dinheiro internacionalmente de banco para banco, as pessoas geralmente precisam de um código de identificação do banco para a transação, junto com informações específicas da conta do destinatário. Alguns bancos estão dispostos a consultar essas informações para seus clientes quando eles fazem transferências, embora os funcionários do banco possam alertar os clientes de que, se eles não tiverem o nome e a localização do banco corretos, o dinheiro pode acabar no local errado. Por esse motivo, geralmente as pessoas são aconselhadas a obter o código identificador do banco, o número da conta, o número de roteamento e outras informações necessárias para uma transferência eletrônica diretamente do destinatário.