Às vezes referido como um limite diário de negociação, o limite inferior é o maior declínio que o preço de um contrato futuro de commodities pode experimentar em um único dia de negociação antes de a negociação desse contrato ser interrompida. Em algumas configurações, o termo também é usado para identificar o valor máximo de aumento no preço do contrato que pode ser alcançado em um único dia de negociação, embora essa aplicação seja muito menos comum. Em geral, a ideia da redução do limite é evitar extremos que possivelmente prejudicariam a integridade do investimento. Se o preço se afastar do limite para baixo antes do final do dia de negociação, há uma boa chance de que a negociação desse investimento possa começar novamente, em vez de esperar até o dia seguinte.
Uma das razões por trás do estabelecimento de limites de negociação é fornecer algumas verificações e balanços em um mercado, mesmo quando eventos extremos acontecem. Com o limite baixado, o mercado futuro tenta se proteger e, consequentemente, seus investidores de sofrer o que poderiam ser sérias consequências em decorrência de acontecimentos imprevistos. Como pode levar vários dias para que os efeitos de algum tipo de evento catastrófico de mercado afetem um contrato futuro, os investidores têm a oportunidade de tomar decisões sobre o que fazer com seus ativos. Ao mesmo tempo, os limites comerciais fornecem uma janela para respirar, tornando possível que os preços apenas despencem na medida em que os efeitos colaterais da crise se manifestem. Dentro de alguns dias, à medida que o mercado começa a se recuperar, as negociações com os contratos futuros podem ser retomadas e o movimento de alta e própria do preço pode continuar em um ritmo mais equilibrado.
Embora a redução do limite ofereça algum grau de proteção aos investidores, também oferece algumas oportunidades para aqueles que optam por comprar os contratos a preços baixos pouco antes de o congelamento ser implementado. A suposição é que eles podem se beneficiar com a compra com desconto, mantendo os contratos futuros por meio da suspensão da negociação e, com sorte, emergir com um ativo que pode ser vendido com lucro alguns dias ou semanas mais tarde. Entender que tipo de efeito vários eventos terão sobre os ativos subjacentes ao contrato de futuros, se e quando um limite inferior é esperado ser alcançado, e como responder para obter o máximo benefício da situação é essencial se o investidor deseja evitar perdas.
O limite inferior é um dos muitos limites de negociação que podem ser usados pelos investidores para proteger suas posições financeiras e, possivelmente, até implementar uma estratégia que os sirva bem mais tarde. Freqüentemente, o conhecimento da redução do limite facilita o desenvolvimento de planos de contingência com antecedência, com base em projeções do que aconteceria se o mercado se movesse em uma determinada direção dentro de um período de tempo especificado. Empregar estratégias desse tipo torna mais fácil responder à implementação pendente de um limite reduzido de uma forma que, em última instância, produza benefícios que, de outra forma, seriam perdidos.